=======> Покои Маркуса Максвелла



Максвелл устало развалился в своем удобном кресле, закинув ноги на стол в самой разгильдяйской манере. Такого верховный магистр себе позволять само собой не имел права, но в кабинете кроме него находился лишь один человек, и его он совершенно не стеснялся.
Катарина, которую он выдернул из постели в столь поздний час своим личным звонком, выглядела довольно помятой. И хоть она сохраняла свою привычную приветливую, располагающую улыбку, Маркус был уверен, что на самом деле она сейчас очень-очень злая. Они были старыми и хорошими друзьями, хотя Максвелл, конечно прекрасно понимал, что эта дружба продлилась так долго лишь потому, что им всегда оказывалось по пути. Если в какой-то момент их дороги разойдутся, рука не дрогнет ни у него, ни у нее, но к счастью им пока было удобнее хранить верность этой старой боевой дружбе.
- Ты садись, садись.- указав на свободное кресло, порекомендовал Магистр. – И не смотри на меня так, я тоже из постели вылезать не хотел. Ладно, перейду сразу к плохим новостям. Андреас мертв. Лоусон возможно тоже в опасности.
Правда, смотрящего за Евразией Максвелл звонком, поднимать не стал, да и вообще не собирался ставить в известность о потенциальной угрозе. Если присутствие Криса в видении означает, что он следующий в списке палача, то защищать его все равно окажется бесполезно. К тому же, разбушевавшаяся спросонок Немезис, невольно делала ему хоть и медвежью, но все таки услугу. Паркер никогда не был, его таким уж верным соратником, а от Лоусона Маркус и так давно уже искал способ избавиться. Чистка, устроенная палачом, давала отличную возможность, для ряда рокировок позволяющих напихать в Синод как можно больше «своих» людей, главное чтобы богиня не зашла слишком далеко.
- Кто-то растолкал Немезис, и похоже она не совсем довольна нашей работой. Это узколобое псевдобожество наверное хочет, чтобы мы и в двадцать первом веке продолжали разводить костры на каждом углу, чтобы зажарить первого попавшегося нелюдя, за лишнюю каплю пролитой им человеческой крови. Дура!
Максвелл беспомощно развел руками. Нет, методы Палача устарели лет сто назад, но убедить Нем в том, что она пережиток кровавого средневековья едва ли представлялось возможным, впрочем как и попытки сражаться с ней. Оставалось только выжать из всего этого максимум личной выгоды.
- Вообщем Кейт, я предлагаю тебе место Андреаса. Все бумаги уже подготовлены. Если тщеславие у тебя по прежнему сильнее чем инстинкт самосохранения то можешь собирать вещи, если нет, то можешь сделать вид, что этот разговор тебе приснился. Я не просто так выбрал именно тебя. Во первых в Сиднее нужен такой человек как ты. Во вторых, о том, что Паркера убил палач, знаем пока только я, ты и мой мобильник. В ближайшее время я не планирую особо расширять этот круг, по этому в Австралии мне нужны враги, чем быстрее ты сможешь их найти, тем лучше будет для нас обоих. И в третьих –Маркус расплылся в улыбке достойной демона- искусителя .- Я уверен, что тебе в Сиднее будет куда веселее чем, в замке инквизиции. Ну, что скажеш?

========>Ввод в игру



- Хотели меня видеть Магистр?
Катарина закрыла за собой тяжелую дверь кабинета, и принялась сверлить Максвелла выжидающим взглядом. Ей, конечно было приятно повидаться со старым другом, но не на столько, что бы вылезать из теплой постели по среди ночи. К тому же в отличии от того же великого магистра всея инквизиции, она не могла позволить себе завести постоянного любовника, так что этой ночью она как раз просто спала. Возможно, по этому и проснулась с таким сучьим настроением. Увы, будучи единственной женщиной входящей в свешенный синод ордена( что было для многих как кость в заднице) ей приходилось держать марку, дабы не давать лишний повод ищущим его, как учил мудрый дядюшка апостол Павел. Так, что наступая на горло своим вкусам, Катарина придерживалась делового, и не слишком откровенного стиля в одежде( по крайней мере настолько, что бы высокие сановники инквизиции не натыкались на стены едва завидев ее декольте) и к телу своему подпускала мужчин избирательно и куда реже чем требовало ее либидо. Ну а что поделаешь? Или карьера или личная жизнь, а если уж у тебя карьера в отделе дознания, то про отношения хотя бы чуть-чуть серьезнее, чем просто секс можно вообще забыть. Мужчины всегда боялись сильных и умных женщин, это старо как мир. Но к счастью Уильямс вполне устраивало быть замужем за своей работой, и в этом браке она была вполне счастлива, а главное морально удовлетворена.
От предложения сесть Катарина отказываться даже и не подумала. Не особо церемонясь, она плюхнулась в свободное кресло, закинув ноги на подлокотник, не одному же Маркусу можно плевать на правила проведения деловых встреч. Магистр собственно не возражал. Катарине было приятно, что в их общении еще осталось, что-то от старых времен, когда он был просто рыцарем, а она девчонкой из его отряда, у которой меч вечно валился из рук, и по этому она предпочитала таскать с собой арбалет. Тогда все было как-то проще. Законы бытия просты и понятны, добро легко отличимо от зла,а интриги удел далеких дворцовых стен.
Уильямс краем глаза поймала свое отражение в плохо занавешенном окне, отделявшем светлый кабинет от сгустившихся красок ночи. Поршиво выгляжу- с досадой отметила она про себя. Не девочка уже, что бы сонная и без макияжа бегать, хорошо хоть замок мирно дрыхнет, а то бы пришлось убивать каждого встречного, дабы сохранить главную женскую тайну. Одеться подобающе она успела, а вот на боевой раскрас времени не хватило.
Катарина перевела тяжелый взгляд на Максвелла. Ну, если из-за какой-нибудь ерунды поднял, я этому гаденышу устрою порку не взирая на чины и звания.
-Ладно, перейду сразу к плохим новостям. Андреас мертв. Лоусон возможно тоже в опасности.
Уильямс фыркнула.
- Тоже мне плохие новости. Паркер зануда, нельзя принимать свою работу так близко к сердцу, я это всегда говорила. А Лоусон, черт бы с ним, ты ведь сам однажды просил меня раскопать на него какую-нибудь гадость.
Правда найти что-либо стоящее ей тогда так и не удалось. Крис конечно не был чист ( чистых людей в Инквизиции не бывает) но все черные пятна в его биографии были настолько скользкими и аморфными, что просто не за что было ухватится, хотя и очень хотелось.
-Кто-то растолкал Немезис, и похоже она не совсем довольна нашей работой.
Маркус разразился возмущенной тирадой, а Катарина заерзала в кресле. А вот это уже звучало очень-очень-очень ОЧЕНЬ мерзко. О похождениях Немезис она знала подробностей куда больше чем многие в замке, и новости о том, что верхушка Святого ордена резко загремела в немилость к шальной богине, навевала мысль о срочной отставке. Впрочем единственное, что достоверно было известно о палаче, это то, что ее убийства хаотичны и полностью лишены логики. Сегодня она может убить Магистра на одном конце света, а завтра почтальона на другом. Ее праведный гнев на слишком хорошо сфокусирован, так что если она убила одного смотряшего, это вовсе не значит, что следом падут все остальные главы инквизиции.
- Вообщем Кейт, я предлагаю тебе место Андреаса
А вот и гвоздь программы. Катарина аж подпрыгнула в кресле, что учитывая неудобную позу было чертовски трудно. Выслушав последовавшие дополнения к данному предложению, Уильямс вскинула бровь.
- То есть, я еду в Австралию, заметаю следы Палача, до того как Ватикам ухватит тебя за стареющие ягодицы, а в обмен получаю почетное звание первого в истории смотрящего в юбке. При условии конечно, что Немезис не захочет повторить веселее, тогда я войду в историю как самый скоропостижно сдохший смотрящий.
Катарина демонстративно задумалась. Хотя бомба, как известно два раза в одну и ту же воронку не падает. С другой стороны Немезис не бомба… А ну к черту, в жизни иногда выпадают шансы ради которых можно и сдохнуть.
- Ок, я принимаю предложение. Но знай. – Катарина поднялась на ноги и открыла дверь. –Что, никого лучше, ты на мою нынешнюю должность не найдешь. Удачно разгрести всю эту груду навоза Максвелл. Еще увидимся.- Уильямс подарила Магистру на прощание одну из своих самых ярких улыбок.
-Если меня не поджарят. – пробормотала она уже за закрытой дверью кабинета.


====> Аэропорт Рима===> Sydney Kingsford Smith International Airport

=================>Сицилия

Оттарабанив пальчиками по двери крутящуюся в голове популярную мелодию, Дей сунула в дверной проем немного взлохмаченную шевелюру:
- Можно?
Это было формальностью. Очень сложно было объяснить Дейрдре, что ей куда-то нельзя войти. Особенно, если она считала обратное. Ее хорошенькую голову спасало лишь то, что мозги в ней все же наличествовали. Потому магистр часто закрывал глаза на легкую наглость подопечной.
- Рада вас видеть, - бодро улыбнулась Маркусу полукровка, усаживаясь напротив хозяина.
Девушка пребывала в отличном настроении. Супер быстрая езда на очередной спортивной "малышке", а потом и получасовой полет на пренадлежащем инквизиции вертолете почти полностью изгладил не самое приятное впеатление от зрелища хорошо прожаренной Табиты. Впрочем, за долгие годы службы Максвеллу Дей и не такого навидалась. Так что долго грустить (да и вообще грустить) она бы и так не стала. К тому же, Лоусон кроме брата никто бы особо жалеть нестал. Мир не любит глупых. А вот обстоятельства смерти сестры Смотрящего были куда более грустными, нежели сам факт прекращения жизни юного создания. Именно это Дей и предстояло с Маркусом обсудить.
- Вот фотографии с места гибели Табиты. Вот показания. С полицией разобралась - вот копия протокола. Вот горшок с прахом Лоусон - надо бы Крису передать. В общем, люди считают, что подожгли мусорный бачок. А что нелюди будут считать - это уж как вам угодно будет. Потому жду дальнейших указаний - что и как кому рассказывать.
"А потом я уеду дальше прожигать остатки отпуска!" Дей не намеревалась и дня уступать в угоду Инквизиции. В конце концов она десять лет без продыху бегала по заданиям, помогала бесталанным боевикам и блистала нестандартными решениями. И заслужила право протанцевать на столе с бутылкой самбуки." К сожалению, колдоговор с инквизицией права оперативников не особо учитывал, а Маркус - откровенно на них плевал при конфликте с собственными планами. Но пока в представлении Дейрдре все было спокойно. Относительно. "Хотя... У нас все быстро меняется. не так давно я доставила под грозны очи его светлости младшую сестричку его фаворитки, за компанию - представителя отстойного клана Джатти. И хотя я готова поставить на заклад свои разноцветные глазки, что у Лив есть свои постельные аргументы в пользу жизни сестренки, все еще могло усложниться. Причем ой как. Еще и Смерть вернулась." И это подводило черту под развлечениями Дей. Увы, она была одной из лучших. Значит, покой ей только снился.
"Иногда тяжело быть совершенством", печально хмыкнула Дей и с наигранной покорностью посмотрела на Маркуса Максвелла, ожидая очередных приказаний. К примеру, отправиться на другой конец света, чтобы сотворить невозможное. Магистр вполне мог поручить что-то невозможное своей не менее невозможной Дей.

Магистр был довольно мрачен. На то было как минимум две причины. Во первых, аппетиты Немезис оказались довольно высоки, и обе жертвы павшие за одну ночь, были служителями ордена. А это уже смахивало на объявление войны конкретно инквизиции, что плохо. Во вторых, видение относительно Лоусона, было истолковано им не правильно. Жертвой должен был стать не он, а кто-то по кому он мог бы горевать. И как выяснилось это его непутевая сестра, от которой ни вреда, ни пользы. Максвелл даже не мог с уверенностью сказать, что больше раздражало его, то что орден попал в черный список Палача, или то, что кровавые репрессии оказались не столь выгодны, как он рассчитывал.
- Можно, можно.- Отозвался Маркус на деликатный стук. Дейрдре, была даже чуть постарше его самого, но полукровки почти не стареют. Слегка взмыленная Девушка, села за стол, и предоставила весь необходимый по инструкции бумажный материал. Дей относилась к небольшой слегка привилегированной касте освобожденных служителей, или как их именовали на профессиональном языке, оперативники широкого профиля. Эта группа инквизиторов не была толком закреплена, ни за одним из ключевых ведомств ордена, и работала в основном под патронажем лично магистра. Правда, за подобную элитарность они и огребали с полна, поскольку поручаемые им задания на девяносто процентов относились к категории- «иди туда не знаю куда, ищи то не знаю что, миссию свою выполняй так не знаю как, но чтобы рапорт был в понедельник.» В подобных условиях, выплывали далеко не все, а лишь самые ловкие, хитрые и креативные, и Дей была одной из лучших, в этой команде. На данный момент полукровка, находилась на заслуженном отпуске, который Максвелл пообещал ей в качестве приза за развал Джатти, но даже в условиях отдыха полукровка смогла сохранить бдительность. Молодец, получит в конце месяца увесистую премию. Если Маркус не забудет ее выписать. Папскую казну не жалко, но подобные мелочи вполне могут вылететь из головы под напором куда более важных дел. Кстати о важных делах.
Максвелл достал Мобильник и принялся набирать сообщение , попутно вяло перебирая фотографии и листки рапорта. Если уж засранке Немезис было трудно убить Лоусона старшего, ему придется играть теми картами, которые оказались на руках. Кристофера Магистр хотел скомпрометировать уже давно, но случая ухватить этого скользкого типа никак не представлялось. Так, что пусть теперь компрометирует себя сам. Смерть единственного дорогого человека, несомненно, пошатнет смотрящего. А сообщение ( даже не звонок) тем более в такой сухой повседневной форме, обязательно подольет масла в огонь.
- Рассказывать можешь, как есть. – Отозвался Магистр на краткий рапорт Дей, не отрываясь от написания смс. - Сотрудница ордена, была зверски убита, тело облито бензином и сожжено. Прах отошлем на экспертизу, наличие горючего подтвердят. Свидетелей нет, так, что экстремистов будем искать. Про, то что убийцы пытаются копировать подчерк Палача упоминать смысла нет.- Маркус оторвался от телефона и встретился с Дейрдре тяжелым взглядом. После короткой паузы глаза магистра заулыбались, тень суровости растаяла за секунду.
- А так, отличная работа Дей, хвалю. У тебя ведь отпуск еще в разгаре? Ну тогда свободна. Только послушай совет старика, езжай ты куда-нибудь за океан, гиблая это затея отдыхать там, где работаешь. Могу порекомендовать Сидней например, хороший город, повеселится есть где, да и климат по мягче. Кстати там как раз, сейчас новый Смотрящий. Ты этого человека знаешь, Уильямс бывшая глава дознания. Расследует смерть своего предшественника. Есть основания полагать, что за этими двумя смертями стоят одни и те же отступники. Между делом посодействуешь ей в служебных делах. По возвращении после проведенного с пользой для души, тела и инквизиции отпуска загляни ко мне с рапортом. За одно обсудим компенсацию за твои сверхурочные.
Максвелл, к счастью, для него самого и окружающих не был усколобым деспотом. Он всегда предпочитал сохранять баланс между кнутом и пряником в зависимости от ситуации. На полукровку кнут действовал только пагубно, это было проверенно, давно и не раз. Но стоило добавить к заданию капельку личного интереса, и Дей была способна извернуться самым немыслимым образом, достигая при этом поразительных результатов. Маркус всегда был заинтересован в высоких производительных показателях своих сотрудников, по этому предпочитал подкупать Дейрдре какими-нибудь небольшими бонусами. И ему не трудно, и для дела полезно.
- Ну с вылетом не затягивай. Смотрящей привет. Если отпускные кончатся она тебе выпишет. Свободна. – Напутствовал с почти отеческой улыбкой Магистр.

Рассказывать можешь, как есть.
Дей кивнула и устроилась поудобнее, ожидая уточнения того "как есть", чтобы четко знать, что же рассказывать.
Сотрудница ордена, была зверски убита, тело облито бензином и сожжено. Прах отошлем на экспертизу, наличие горючего подтвердят.
Дей прикрыла глаза, топя веселящихся в них бесенят. Ай да Максвелл, ай да старый врунище! И не стыдно так нагло морочить головы тех, кто столь свято верит ему (или кого просто заставили верить)? Хотя если бы Дей не наблюдала картину воочию, она вполне могла бы схавать то, что собирался скормить толпе магистр.
Свидетелей нет, так, что экстремистов будем искать. Про, то что убийцы пытаются копировать подчерк Палача упоминать смысла нет.
"Надо б уточнить, кого подтянут под этих самых "экстремистов", а то еще прохлопаю. Вот так пьешь на брудершафт с парнем из бара, а на завтра оказывается, что это было помутнение рассудка. На самом деле парень был в другом месте и зверски предавал идеи ордена (ну там трусы у Максвелла стащил или Говард облапал). Очаровательно." Свои мысли Дей, разумеется, озвучивать не собиралась, ибо при подобном раскладе козлом отпущения вполне могла бы стать и она сама. А собственное благополучие для полукровки было на первом месте. Потому-то собственно Дей еще и не дала деру из ордена. Пока что не дала. "Но если вдруг окажется, что Немезис на этот раз воспылала такими чувствами к блюстителям ее же законов, что решила "полюбить" их всех без исключения, придется предать мало меня вдохновляющие моральные принципы и пуститься в бега." Но эту идею Дей решила пока что попридержать. Еще неизвестно, как жизнь повернется.
А так, отличная работа Дей, хвалю. У тебя ведь отпуск еще в разгаре?
"Блин..." Дей печально вздохнула, понимая, что неспроста Максвелл упомянул про ее отпуск. "Неужто его святейшество решил меня последнего удовольствия лишить?!!"
...Послушай совет старика, езжай ты куда-нибудь за океан... могу порекомендовать Сидней например.
"Черт", вновь вздохнула Дейрдре. Конечно, Сидней - не худшее место для работы (а в том, что старый козел решил вновь ее эксплуатировтаь - Дей не сомневалась), но тащиться в такую даль мало улыбало заленившуюся полукровку. "Интересно, чем его Сидней так заинтересовал? Неужто нужно пару горяченьких стриптизерш оттуда притащить? А что, Лив для души, а пара грязных шлюшек - для услаждения старческих чресел..."
Там как раз, сейчас новый Смотрящий... Уильямс бывшая глава дознания.
Расследует смерть своего предшественника. Есть основания полагать, что за этими двумя смертями стоят одни и те же отступники.
"Фу!", скривилась Дей. Уильямс была чокнутой на всю голову стервой, а Дейрдре не любила особ, хоть сколько-то напоминающих ее саму. Работать в паре с этой язвой было мерзко, но, к сожалению, выбора не было. Маркус сказал - значит, пора вострить лыжи в Сидней. И там творить чудеса, нагло подгоняя все улики под версию Максвелла.
По возвращении после проведенного с пользой для души, тела и инквизиции отпуска загляни ко мне с рапортом. За одно обсудим компенсацию за твои сверхурочные.
- Конечно, о великий господин, - с наигранным энтузиазмом кивнула Дей. "Задолбаешься потом платить по кредитке, сука!" - Все для моего любимого ордена и не менее любимого начальника. - "Чтоб тебе оргазм так попрали, как ты мой отпуск!"
Поднявшись с кресла, девушка подарила магистру ласковую улыбочку.
- Передавайте мои приветы Оливии. Передайте, что буду рада в следующий раз с ней поболтать.
Помахав на прощание ручкой, Дей направилась восвояси. Впереди было больше суток полета в эту чертову Австралию. Радовало лишь то, что командировка предполагала путешествие первым классом. А значит, можно будет надраться шампанским и уснуть. Наконец-то. А потом будет куча всего привычно мерзкого и немного наскучившего. Но это будет завтра.
"Вот и последуем мудрому примеру мисс О'Хара. Подумаем об этом завтра."

=================>Rome Leonardo da Vinci Airport >>> Sydney Kingsford Smith International Airport >>> Стриптиз-бар 'Dirty Things'

=====>>>>> Rome Leonardo da Vinci Airport

Кристофер замер у дверей кабинета Магистра. Раздражение и гнев, которые вроде получилось унять, вернулись с новой силой. Небось если бы пострадала его Оливия, он бы всех на уши поднял! Конечно, телохранитель Магистра это должность повыше, чем сестра Смотрящего! Мужчина еле сдержался, чтобы не ударить со всей силы кулаком в дверь. Даже пальцы сжал. Но вместо этого он закрыл глаза, глубоко вздохнул и коротко постучал в дверь. Не дожидаясь ответа с той стороны, он вошел внутрь. Формальность, в виде уважительного кивка головой, и Кристофер вытянулся по струнке. Тон был холодно-деловым, без каких либо проявлений чувств.
- Магистр, доброе утро,- хотя, какое оно на хрен доброе? Селин по вашему приказанию доставлена в Румынию, в клан Лонеску. Особого недовольства высказанно не было, и сейчас она обживается в клане. Кристофер специально начал с темы, которая его интересовала меньше всего. Так сказать, притворялся, что его эта тема совершенно не трогает. Правда Магистр мог понять правду, но Кристофера это не особо трогало. Тем более нужно быть осторожным с тем, кто мог запросто отправить на костер по сфабрикованному делу тех, кто ему не угоден. Может быть и не совсем запрасто, но всё же поводов давать не хотелось. А Лоусон уже однажды оступился - досадная промашка, виной которой был Стефан Лонеску. Что и говорить, а наказание за это было божеским. Поэтому не хотелось ворошить прошлое, и Крис показал себя в первую очередь Смотрящим, а уже потом человеком. Но и заводить разговор об обстоятельствах смерти Таби - не спешил. Вместо этого он выдержал паузу, и сказал лишь часть того, что интересовало его в данную минуту.
- Где прах моей сестры? Кристофер и сам не знал, почему попросил придержать прах, наверно потому что до конца не мог поверить в ее смерть. А в голове бился один вопрос: кто это сделал? Если Магистр не захочет расследовать это дело, я сам возьмусь! Даже если он запретит.

После ухода Дей, Максвелл остался один, предоставленный на какое-то время собственным мыслям и тишине. Правда задумчивая безмятежность утопающего в зыбких предрассветных тенях кабинета длилась мучительно недолго. Прочитав электронное послание от Ребекки, магистр откинулся в кресле и закатив глаза издал мученический стон. Нет, похоже список ополчившихся на него высших сил на одной лишь Немезис не заканчивался. Конечно в делах нечестии всегда все не слава богу, но такая череда мелких пакостей в достаточно непростой момент, банально раздражала.
- Ну что не так?- С негодованием обратился Маркус к висящему на стене резному распятию.- Я ведь стараюсь.
Он развел руками словно демонстрирую свою непричастность к вызывающим неудовольствие всевышнего аспектам работы ордена.
- В конце концов, были до меня варианты и по хуже. Ты ведь терпел. – Попенял создателю Магистр.
Беря в руки мобильник, Максвелл набрал короткое сообщение. Надо было поставить Оливию в известность. Теперь ему придется разгребать откровенно воняющие последствия того, что поддался уговорам своей любовницы.
Раздался стук. Кого еще принесло? Если это Немезис по мою душу, я буду пожалуй даже рад отойти от дел.
Но гость, был совершенно не похож на богиню, если не считать слегка женственную утонченность черт лица.
Лоусон по-видимому с горя дернул за все возможные нити, раз добрался так быстро. Но мальчишка старался держаться оловянным солдатиком, строго ограничивая себя в словах и действиях.
Маркус был даже немного разочарован. Он то ждал, что нервы у Криса сдадут сразу, но видимо черствость смотрящего была недооценена. Но он страдал. Максвелл знал это. И не только благодаря видению. Скорбь, все же украдкой выглядывала из глаз Лоусона. Она могла бы остаться незамеченной кем-то другим, но не старым магистром. Ну что же, я не хотел этого делать.
Крису было бы проще сразу дать волю чувствам и подорвать свое положение, но он упорствовал. А значит, придется устроить ему такую экзекуцию, что парень потом будет всю ночь рыдать в подушку.
- Что ты тут делаешь Кристофер? – Вопрос, игнорирующий речь Лоусона был полон искреннего, мрачного недоумения. Выдержав необходимую паузу, Максвелл продолжил.
-Обживается в клане говоришь? А вот Ребекка Лонеску располагает немного другой версией, и по ее мнению Селин Говард совершила убийство и сбежала из-под опеки.
В доказательство, Маркус развернул монитор, демонстрируя отчет вампирской королевы.
- Так, я спрашиваю, какого хрена ты тут делаешь Лоусон?- Прорычал Старик.
- Ты понимаешь, что твоя не компетентность подрывает авторитет всего нашего ордена в глазах подопечных? Какие такие важные дела привели тебя в замок, когда на твоей территории твориться черт знает что? Или я лично должен следить, за тем, чтобы нечисть в Европе не рвала друг другу глотки?
Крис, ты хоть понимаешь.- Магистр подался в перед сцепив руки в замок и положив их на стол. – Что из-за твоей неспособности контролировать ситуацию мне придется предоставить Румынам право обратить в себе подобных пару простых людей. Или тебе уже наплевать на тех кого мы обязались защищать? – На последней фразе Максвелл сорвался на гневный сдержанный крик.
- Даже твою собственную сестру умудрились разорвать прямо у тебя под носом, пока ты прохлаждался. – Простонал Магистр, казалось поистине удрученный таким положением дел. – Или на нее тебе тоже было наплевать? Господи!- воззвал к потолку он.- Служительницу ордена убили буквально в двух шагах от сердца Инквизиции. И слава всевышнему, если ее просто изувечили и сожгли, а то может быть в гнездах нелюдей уже во всю ходят байки о том как пускали по кругу сотрудницу инквизиции.
Маркус сплюнул на отполированный до блеска паркет, позволив при этом красноречиво отразится на лице всему тому отвращению которое он испытывает к происходящему, и основному виновнику стоящему сейчас перед ним.
Вот так, удар за ударом и проходило моральное уничтожение Кристофера Лоусона.
- Ты, что Крис, совсем забыл кем являешься. Или ты устал? Или ты потерял хватку? А может, ты просто не способен справляться со своими обязанностями?!!?
Сколько уже длится твоя безуспешная охота на экстремистскую группу ледяных волков? Год? Два? Ты вообще хоть что-нибудь способен сделать как надо?!!
Хотя о чем я говорю.- Маркус скривился в презрительной гримасе.- Если бы у тебя осталась хоть какая-то семья, ее бы наверное уже прирезали прямо у тебя дома.
-Ну раз уж ты здесь, вместо того чтобы заниматься поимкой беглецов и убийц, то уж скажи мне, что ты собираешься со всем этим делать?
Порка была местами незаслуженно крепкой, но Лоусон сам виноват. Максвеллу конечно было глубоко плевать, но внешне было трудно усомниться в искренности упреков, а в их обоснованности и подавно.

Магистр был явно не в духе, и это ещё очень слабо сказано. Крис старался не выдавать своих эмоций, он заранее подготовился к разным вариантам беседы, продумывая свои действия и речь. Он был готов ко многому, но не к тому, что последовало дальше.
- Что ты тут делаешь Кристофер? Пробурчал Магистр, сверля мужчину мрачным взглядом. Этот вопрос заставил Криса мягко говоря опешить. Но он быстро вернул себе прежнюю маску.
- Обживается в клане говоришь? А вот Ребекка Лонеску располагает немного другой версией, и по ее мнению Селин Говард совершила убийство и сбежала из-под опеки. Хороший конечно подарочек вы ей преподнесли через меня, Магистр. Скользнула в голове Кристофера мысль, с долей сарказма и черного юмора. Магистр тем временем повернул к Лоусону монитор, показывая недавно пришедшее сообщение от румынской королевы. Крис только мельком пробежал глазами по экрану, кивком сообщая, что всё прочитано. И конечно за это он собирается шпынять именно меня... Раздражение и злость клокочущим комком закипали в груди. Обычным счётом до десяти, чтобы успокоится. Тем более что это было только началом.
- Ты понимаешь, что твоя не компетентность подрывает авторитет всего нашего ордена в глазах подопечных? <...> Или я лично должен следить, за тем, чтобы нечисть в Европе не рвала друг другу глотки? Кристофер выдохнул, дабы не сорваться здесь и сейчас. Он издевается? Чисто риторический вопрос, на удивление спокойно прозвучавший в голове. Ответа ни от кого он не требовал, но вот узнать правду очень хотелось бы. Ах, моя некомпетентность? То есть это моя идея была послать сестру вашей любовницы к румынам, дабы уменьшить ряды Лонеску на парочку вампиров? Или, по вашему мнению, Магистр, я должен присутствовать везде и сразу?! Быть на шаг впереди каждого существующего кровососа и предотвращать абсолютно все его незаконные поступки?! У Кристофера присутствовало большое желание высказать всё это ему в лицо. Пожалуй, единственное, что не мог угомонить он, так это пылающий злобой взгляд. Поэтому Кристофер просто смотрел в пол.
- Крис, ты хоть понимаешь <..> себе подобных пару простых людей. Или тебе уже наплевать на тех кого мы обязались защищать? Тогда почему мы до сих пор не заставили вампиров не убивать людей, дабы пить их кровь? С сарказмом подумал Крис, еле удержавшись, чтобы не сказать это вслух. Хотя слова так и крутились на языке.
- Даже твою собственную сестру умудрились разорвать прямо у тебя под носом, пока ты прохлаждался. Вот тут Кристофер не удержался и поднял на него глаза. Прохлаждался?! Мысленно взревел Лоусон, крепко сжимая кулаки, дабы не стукнуть по столу.
- Надо сказать я прохлаждался по вашему приказу, Магистр. Процедил Крис сквозь зубы, так, чтобы не сорваться на неприемлемый тон. И её порвали не столько под мои, сколько под вашим носом! Вот так новость! Магистр не смог уберечь сотрудницу Ордена, которая была буквально в двух шагах от неё! И оперативно не расследовал дело! Да, конечно, это моя обязанность, но коли это произошло рядом, и пострадал, пусть и никчемный, сотрудник Ордена, но поймать преступника по горячим следам намного проще, чем уже сейчас! Да, да, прямо у сердца инквизиции! А вы, Магистр, даже пальцем не повели! Только какую-то грёбаную экспертизу собрались провести! Кристофер до ломоты в зубах сжал челюсти, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Например, не удивлюсь, если в следующих жертвах окажется Оливия, так же под носом погибнет, а вы не сможете уберечь.
- Ты, что Крис, совсем забыл кем являешься. <...> Ты вообще хоть что-нибудь способен сделать как надо?!! Тут Магистр действительно был прав, и тут не на что было злиться. Поиски Ледяных напоминали игру в прятки, и при этом те, кто прятались, казалось, использовали шапку невидимку. Но Кристофер и тут не желал видеть себя проигравшим. Глубоко вздохнув, он разжал зубы.
- Одному чисто физически невозможно прорыть носом всю Евразию, пусть даже за два года. Мои люди ищут. Но их мало. Тем более что нужны опытные ищейки, каковых у меня нет. Лоусон делал маленькую паузу после каждого предложения, чтобы не сорваться, заодно обдумывая, что скажет дальше. И я неоднократно говорил об этом!
- Если бы у тебя осталась хоть какая-то семья, ее бы наверное уже прирезали прямо у тебя дома. С презрением выплюнул Магистр. Пожалуй, это было последней каплей. Злость нахлынула, как цунами, но, не обдавая прохладой воды, а заставляя кожу полыхать как пламя. Перед глазами поплыла красная дымка, а сердце бешеным барабаном застучало где-то в висках.
- Позвольте повторить то, в чём вы меня обвиняете. И так, первое - это то, что я по ВАШЕМУ приказу отправился в Румынию, вместо того, чтобы быть здесь, в Италии и предотвращать смерть моей сестры. Второе - это то, что я, должен был и дальше прохлаждаться в Румынии, следя за этой Селин, дабы она не натворила бед, вместо того чтобы возвращаться сюда, и приступать к расследованию смерти моей сестры. Я вас правильно понял, надеюсь? Насчёт обвинения про Ледяных я ответил, но могу и повториться: мне нужны ищейки, поскольку сам я чисто физически не смогу. Если в начале своей тирады Кристофер чуть ли не срывался на крик, то под конец он говорил уже более спокойным тоном. И вообще, Магистр, складывается впечатление, что вы специально отправили меня в Румынию, дабы ликвидировать Табиту, а сейчас хотите повесить всех собак на меня.

===========>Пруд

- Может, объяснишь, какого черта?.. О, Кристофер, доброе утро.
Оливия вошла в кабинет Маркуса с вялой попыткой выяснить, что за намеки скрыты в сомнительного вкуса сообщении Маркуса.
Говард терпеть не могла выражения Маркуса. В ее времена подобным образом выражалась лишь солдатня. "Хотя Маркус и не тянет на представителя благородного сословия". Разумеется, никакой подол Оливия задирать не собиралась. Более того, прежде чем вставать у позорного столба, вампирша собиралась выяснить, какого рода преступление она успела совершить, всего лишь прогулявшись до пруда и обратно. Маркус вообще редко сердился на любовницу, а о наказаниях (за исключением постельных игр) речь вообще никогда не заходила. Но что-то же должно было послужить поводом для подобного сообщения. Не решил же великий магистр опуститься до уровня прыщавых подростков и разыграть свою великовозрастную кровососку подобным нелепым образом... Потому Оливия вполне сочла себя правой хотя бы разыграть долю возмущения и оскорбленной невинности. А уж там Маркус пускай рассказывает, что его так не устроило в практически безупречном поведении Говард.
Правда был один момент, который сначала Лив упустила из внимания. Ее сестра Селин отныне находилась под присмотром инквизиции. И с Маркуса сталось бы приписать грешки младшей сестрицы старшей. Но Селин вроде как вняла нотации Оливии и должна была вести себя тише воды. Хотя подобное выражение вряд ли могло бы подойти юной Говард. Селин отличалась редкостным даром влипать в неприятности. И вытаскивать сестру из горы грязи, в которой та себя благополучно пыталась утопить, постоянно приходилось Оливии. И вот кто уж действительно получал незаслуженно! Но это все оставалось в прошлом. По крайней мере, Лив надеялась, что годы и огромная туча совершенных ошибок хоть чему-то научили Селин.
"Что ж, надежда умирает последней."
Оливия вгляделась в глаза Маркуса и увиденное не сильно понравилось ей. "Может, стоит отложить объяснения..."
- Если я помешала, зайду в другой раз.
Но что-то подсказывало вампирше, что откладывать Максвелл не будет. И разговор выйдет не из приятных. Впервые за долгие столетия, проведенные рядом с Маркусом, вампирше стало не по себе.
"Если мои догадки верны и дело в Селин... Я самолично оторву ей голову! Глупая девчонка! Она же не могла после всего снова так поступить со мной! Или... могла?... Дьявол!"

Как мило! Крис еще сохранял выдержку, и пытался отбиваться. Правда, бушующие в нутрии эмоции уже начали выдавать себя, во фразах и мимике.
-Одному чисто физически невозможно прорыть носом всю Евразию, пусть даже за два года. Мои люди ищут. Но их мало. Тем более что нужны опытные ищейки, каковых у меня нет.
Ну вот это был уже совсем нелепый аргумент, даже беря во внимание, что порка была скорее показательной, нежели необходимой, услышав такое заявление можно было и правда разозлиться.
- Да ты что Крис, совсем охренел!!?- Взревел магистр.
Тяжелый кулак опустился на столешницу с такой силой, что урна с прахом младшей Лоусон чуть не свалилась на бок.
- Ты служишь в самой масштабной вневедомственной военизированной организации, за всю историю человечества, с мощной агентурной сетью по всему миру. В твоем подчинении европейское подразделение Ордена, самое крупное на данный момент. А ты мне тут ноешь, что тебе не хватает ресурсов?!!
От такого гневного тона, наверное даже голодный волк, предпочел бы убраться восвояси поджав хвост.
- Или тебя что, не устраивает работа нашего сыскного отдела? Ну так наверное, ты хочешь, чтобы я тебя разжаловал и перевел в ищейки, чтобы ты показал всем класс?!!
С выпадами в сторону работы силовых ведомств ордена, Лоусон явно перегнул, поскольку вот уж там плохих работников точно не водилось. Иначе бы нелюди уже давно перерезали всех католиков за милую душу. Если бы Джошуа услышал подобный отзыв о своей работе, то наверняка, без обиняков зарядил бы Кристоферу в челюсть, и был бы прав.
- Послушай меня Лоусон.- Магистр встал с кресла, и подался вперед, оперевшись руками на стол. Голос стал тише, но интонация еще более угрожающей.
- Ты не обязан делать все сам. Ты не оперативник. Ты СМОТРЯЩИЙ черт тебя дери! И твоя обязанность, организовать работу своих людей так, чтобы подобные инциденты пресекались на корню. А если они по какой-то причине не справляются, то спрашивать я буду с тебя!!!- Маркус снова перешел на крик, а его указательный палец ткнул в грудь Кристофера. Да, это была не самая приятная часть любой руководящей должности. Будь ты хоть министр обороны, или менеджер обувного магазина, за промашки самых мелких подчиненных, высшее начальство все равно спросит с тебя. Эта ответственность за то, в чем ты лично по сути и не виноват, всегда идет в нагрузку к любой власти. Начальник отвечает за результат, а то как заставить своих людей этот результат достичь, пусть решает сам. Подробности высшую власть не интересуют. И уж Смотрящий со стажем как никто должен был это осознавать.
- Ты не в школе Крис! И мне не нужны твои оправдания.- Процедил Магистр.- Мне нужны действия, которых я почему-то не наблюдаю.
Дверь хлопнула бесцеремонно, даже не издав вежливого постукивания с той стороны.
- Может, объяснишь, какого черта?..- Тень осеклась поняв, что стала свидетелем разборок высших эшелонов Инквизиторской власти. - Если я помешала, зайду в другой раз.
- Останься. – По инерции угрожающе отозвался Маркус.
На самом деле он не слишком злился на Лив, в душе ему скорее было жаль свою телохранительницу так отчаянно пытающуюся защитить того, кто просто рвался на костер.
Его послание, по видимому не на шутку возмутило вампиршу. Как ни странно за столетия она не утратила верности некогда привитым ей манерам, и подобные обращения даже с его стороны заставляли ее рубиновые глаза искрится раздражением. Максвелл же, хоть и был обучен в свое время придворному этикету, презирал его, как собственно и все, что связанно со средними веками.
- Значит так Лоусон.- Маркус вернулся к своей жертве, для последнего удара.- Если в ближайшее время у меня на столе не окажутся головы всех мятежников и убийц. – Максвелл встретился глазами со смотрящим, чтобы тот мог понять, что он не шутит. – Ты лишишься своей. А теперь, выметайся. – Процедил сквозь зубы магистр.- У тебя мало времени.

Christopher Lawson======> Коридоры замка

Останься.
Если честно, Лив уже предпочла бы уйти. Ей совсем не нравился настрой Маркуса. Лоусон уже был похож на свеже разделанную тушу. В переносном смысле, конечно. Хотя еще чуть-чуть - было бы и в буквальном. Спорить с магистром - плохая затея. Но некоторые из Смотрящих, что еще циклились на старом режиме, в упор не могли осознать простые истины. Лоусон или смирится и склонится или сгинет, как и тот неудачник, что сгорел в пламени костра Отоми, по сути разведенного самим магистром.
Значит так Лоусон. Если в ближайшее время у меня на столе не окажутся головы всех мятежников и убийц. Ты лишишься своей.
Говорят, что у дураков мысли сходятся. Но и у умных, поверьте, тоже. Оливия всегда понимала ход мыслей Маркуса и искренне соглашалась с ним. Когда у тебя в жизни две привязанности, причем одной из них является сам магистр инквизиции, сложно не сходиться с ним во мнениях. Оба - черствые и жестокие по отношению ко всему этому дряному миру. И лишь вторая привязанность, маленькая Селин, могла разбить это редкостное единодушие между любовниками. "Что же она натворила?.." В том, что во всем виновата сестра, Лив не сомневалась. Все просчеты в идеально спланированной жизни Лив происходили из-за Селли. Тем более, что других причин для подобных смс у Маркуса не было. Не мог же магистр приревновать ее к Эфтону - этого не было и при более выраженных знаках внимания со стороны Беккера. Реагировала на подобное одна Фиби. Лив и Маркус же восприняли это с холодным отчуждением. Ни у магистра, ни у его фаворитки не было эмоций по поводу зарвавшегося глупца. Что быстро свело на нет так и не успевшую получить хоть какое-то развитие интрижку. "Значит... Раз других грехов за душой моей нет... Остается лишь Селли..."
А теперь, выметайся. У тебя мало времени.
Лоусон вышел. Оливия осталась наедине со своим господином-любовником. Вампирша, разом потеряв свое привычное безразличие, с тревогой вглядывалась в горешие недобрым огнем глаза Маркуса. Если она права и Сел провинилась... Оставалось только молиться, чтобы сестра на этот раз отделалась каким-нибудь мелким нарушением. Разбила любимую вазу Ребекки или порвала платье Лики. Лишь бы ничего серьезного. Терпение Маркуса имеет свои границы. Если Сел преступила через приказ Магистра.... За неподчинение - смерть.

Дверь закрылась и Магистр утомленно опустился в свое удобное кресло. Поганая выдалась ночка, хоть начало и было удачным. Уже по дневному яркий свет, пробивавшийся через плохо задернутые шторы глотал зыбкие тени, роившиеся по углам погруженного в легкий полумрак кабинета. Максвелл легко согнал с лица выражение суровости, даже глаза перестали поблескивать отсветами праведного гнева. Тень похоже нервничала. Они были любовниками, и даже больше чем любовниками достаточно давно, чтобы безошибочно распознавать эмоции друг друга.
- Палач объявил охоту на орден. За ночь убито уже двое сотрудников.
Маркус начал с основных событий, чтобы слегка оттянуть момент. Не из садистских побуждений, а скорее на оборот. Он по опыту собственной шкуры знал насколько это мерзко, когда получается так.
У каждого существа прошедшего долгий и хоть сколько-нибудь сложный путь есть что-то, за что он цепляется как тонущий моряк за корабельную щепку. То что еще удерживает и без того потерявшую всю былую чистоту восприятия и наивные принципы сущность от окончательного погружения в пучину безразличия и холодной прагматичности завязанной лишь на здравом расчете. Глубины, в которые всем так не хочется падать, хоть там и легче дышится. Но абсурдность человеческого существа, заключается в бессмысленном отождествлении себя с собственными, за частую пустыми эмоциями и привязанностями. И теряя их каждый начинает высасывать эти самые утраченные чувства буквально из пальца, определяя для себя объект, к которому можно питаться хоть какие-то теплые, не поддающиеся здравому суждению эмоции. И очень тошно, когда очередной пинок в спину от этого самого объекта все же заставляет тебя очнуться. Не больно, это пустое слово давно уже превратилось в простое сочетание букв, а именно тошно, от осознания бесполезности этого маленького самообмана.
Хотя… Привязанность Оливии к непутевой родственнице, обошлась ему довольно дорого. Что доказало не только безответность заботы старшей Говард по отношению к своей младшей сестренке, но и то, что мозг у мужчины все же находится существенно ниже черепной коробки. Впрочем, последнее было далеко не новостью, а скорее прописной истиной. В итоге все вернулось на круги своя, Селин светит костер, вот только и репутация Маркуса теперь плюс ко всему подмочена.
- И еще. Твоя сестра бежала из-под опеки Лонеску, при этом убив советницу Ребекки.
Маркус замолчал, давая своей любовнице переварить информацию.
- Такое уже даже я не могу замять.- И это было чистой правдой. – Где-то через час. - Магистр взглянул на массивные антикварные висевшие на стене часы.- Я отдам приказ о розыске, и устранении твоей сестры на месте.
В принципе Маркуса не слишком уж задевал инцидент со сбежавшей вампиршей. Поэтому он решил дать Оливии право на последнюю руку помощи, для своей эгоистичной и безмозглой родственницы. Конечно это ничего не изменит, но если Тень захочет как-то предупредить или помочь беглянке, он не станет ей мешать.
И Десмонда Рейнольдса.Немного подумав мысленно добавил Максвелл. В свете бегства Селин, «сделка» с полукровкой теряет свою силу. А из ордена уйти без позволения Магистра можно только на тот свет. В том, что ищейка бросится на поиски своей возлюбленной Маркус не сомневался.

Палач объявил охоту на орден. За ночь убито уже двое сотрудников.
Вздох облегчения. Нет, конечно же Оливию не могли обрадовать потери в клане. Да и стать объектом охоты этой сумасшедшей Немезис было ой как несладко. Но все это будет заботить чуть-чуть потом. А сейчас как отпустило - Селли не причем, Селли не подвела... хоть раз. Словно безумные мечты о том, что младшая сестра оправдает возлагаемые на нее надежды и даст повод если не гордиться, то хотя бы не сгорать со стыда, приблизились к реальному воплощению... И словно перечеркивая все это, в голове пронеслась грубая прямота сообщения Маркуса. Если каким-либо образом Палач не решила, что будет потрошить Орден за какой-то проступок Лив Говард, то все до банального просто - новость про Немезис была присказкой. А "сказка" ждала Оливию дальше.
И еще.
Тонкий пальцы сжались. Острые ногти вампирши вспороли мраморную кожу. Зубы сжались. Но голову Тень не опустила. Стояла, глядя Маркуса прямо в глаза. В ожидании приговора.
Твоя сестра бежала из-под опеки Лонеску...
"Ох, Селли..." Она не удивилась. Она этого ожидала. Хоть и в глубине души надеялась на другое...
...при этом убив советницу Ребекки.
"Это конец..." Ни один мускул не дрогнул на красивом лице Оливии. Только веки на миг опустились, давя какой-то всплеск в глазах. Затем пушистые ресницы вновь взметнулись вверх. надо выслушать до конца. А с болью она разберется потом. Наедине. Это зрелище не для Маркуса - вряд ли магистр потерпел бы подобную слабость. Особенно по такому поводу.
Такое уже даже я не могу замять.
Оливия закусила губу. Она бы и не стала просить Маркуса о помощи. Удивительно, что магистр в тот раз пошел ей навстречу. А чудеса если и случаются в нашей жизни, то лишь один раз. Маркус Максвелл и так слишком многое дал своей любовнице, но рисковать ради нее... нет, ради ее непутевой сестрицы - о таком Лив не смела бы просить. Это слишком.
Где-то через час я отдам приказ о розыске, и устранении твоей сестры на месте.
Вампирша судорожно вздохнула. Селли... Ее сумасшедшая, несносная, но... любимая сестра... Она была обречена. И Лив могла хоть валяться у Маркуса в ногах. Это ничего бы не изменило. Селин сама виновата во всем. Своим поступком она просто плюнула в лицо своей сестре. Слишком многим в свое время Оливия пожертвовала ради Селин. Гонения... презрение... обман... Но сейчас она не будет срываться и бежать спасать сестру. Этот поступок был бы глуп и неоправдан. Максвелл никогда не позволил бы ей совершить такое - собственноручно выложить себе дорожку к костру. Да и сама Оливия уже устала гробить свою жизнь из-за причуд сестрицы. С нее уже хватит. Она могла бросить Чеза. Но жертвовать тем, что дал ей Маркус, она не собиралась. Быть некоронованной королевой клана вампиров-отступников при сходящем по ней с ума, но мало привлекающем ее Чезаре, это совсем не то, что быть любовницей магистра могущественной инквизиции, которого Лив по-своему любила и была уверена - Маркус разделяет ее чувства. Слишком многое было пережито вместе. Слишком многое она могла потерять... Нет, она не будет идти против Маркуса. Ведь даже сейчас, когда поступок Селин оставил пятно на репутации Максвелла, Маркус все равно дает ей время... Она еще может попытаться спасти неблагодарную девчонку, но не путем очередного глупого самопожертвования. Тут нужен другой доброволец. Тот, для кого судьба Селин куда важнее мести за помощь потенциальному врагу ордена. Дейрдре отпадает - подставлять подругу Оливия больше не имела права. Оставался один лишь Десмонд. И стоило молиться, чтобы его чувство к Селин было настоящим. "Это было единственным бы разумным поступком за всю ее жизнь - внушить Рейнолдсу такую любовь, чтобы он готов был жертвовать головой ради нее. Если же и это дело она сделала криво, то..." О таком Оливии даже думать не хотелось.
Оливия не стала бежать. Она достала телефон и, не отрывая взгляда от холодных глаз магистра, набрала сообщение. Отправив, она отшвырнула телефон в сторону. Дорогая игрушка, жалобно звякнув при столкновении с камнем, развалилась на составные части. Оливия сделала все, что могла. Отныне судьба Селин была в ее руках. Получив предупреждение от Лив, Десмонд был ищейкой, он сможет разыскать младшую Говард ,если захочет. Прожив столько лет, Оливия неплохо разбиралась в людях. И была уверена, что Рейнолдс не лгал, говоря о своей любви к Селин. Значит, он поможет, обрекая себя на вечные гонения. И подле Селин вновь будет дорожащий ею идиот, который будет всем рисковать ради нее. Оливия же и так сделала все, что могла. В конце концов, если сестра всю свою долгую жизнь подставляла ее под костер, почему Оливия не может хоть раз в жизни подумать о себе?
- Так давай проведем этот час вместе...
Она скользнула к Маркусу, на ходу высвобождаясь из своего платья. Хотелось окунуться в бездну желания и страсти. Чтобы тело трепетало, отключая мозг. Лив не хотелось больше мучиться думами о Селин. Эта боль придет. Потом. Если сестра не успеет спастись... если... Нет, хватит думать об этом. Даже если над Селин нависла тень окончательной смерти, то Оливия, как бы это не парадоксально звучало для вампира, но Оливия хотела жить! Здесь. Сейчас. Рядом с мужчиной, которого она безумно любила и хотела. Хоть когда-нибудь надо умнеть и понимать, что если жить лишь ради кого-то, то ты потеряешь эту жизнь. Навсегда.

Власти яд... ты всех слаще…
Маркус повертел в руках разума эту короткую фразу и так и эдак, рассматривая ее со всех сторон словно ища в ней скрытый ключ.
Он прожил почти пятьсот лет, и добрые восемьдесят процентов из них презирал верховную власть как таковую, и держащих ее в своих руках в частности. Если бы ему на протяжении этого жизненного периода сказали, что именно он однажды встанет во главе ордена, то этот пророк рисковал бы получить не только насмешку, но и в морду. Сам Максвелл даже не мог предположить, что именно на него падет выбор Ватикана, ведь он никогда не плел интриг, не пытался подсидеть вышестоящих, и не стремился обзавестись « нужными» знакомствами. Но увы, он словно настоящий мастер дзен, просто поступал правильно, и в конце получил результат. Шанс один из сотен, но он выпал ему, поскольку во времена разрухи, именно не погрязший в коррупции и склоках Маркус был признан лучшей кандидатурой для наведения порядка. И он справился с этой задачей, что только упрочило его положение. И что? Каких-то семьдесят лет и превратился в старого мерзкого жирного паука, плетущего скользкую паутину интриг. Подтасовка фактов, умышленное замалчивание информации особой важности, хорошо спланированные рокировки в высших кругах инквизиции, ложные обвинения, попытки сфабриковать улики и все это только с одной целью. Не ради общего блага ордена, или спасения жизней, а только ради того, чтобы усидеть. Старый лживый коррумпированный интриган. Интриган и в определенной степени подлец.
Да, Маркус никогда не стеснялся в выражениях, если дело касалось самоанализа. Когда утрачиваешь возможность говорить с людьми откровенно( издержка любой высокой должности) нужно по чаще быть искренним с собой, это хоть в какой-то степени поможет тебе окончательно не свернуть в глухие дебри.
Конечно, глупо и жалко было бы отрицать что не малую роль в этом стремлении сохранить трон играл именно пьянящий аромат этого самого яда. Маркус как и любой другой человек попросту ни мог не упиваться властью вершить верховный суд, где святая истина, это лишь то, что слетает с твоих губ, даже если на самом деле это ложь и догма. Назвать черное белым, окрестить героев предателями, а иуд поборниками справедливости, мораль объявить блудом, а собственный блуд возвести в ранг святости. Такая власть вызывает привыкание по чище любого наркотика. Но стал бы он так судорожно трепыхаться просто в угоду собственным амбициям? Пожалуй все таки нет. Была иная причина, и часть ее стояла сейчас перед ним. Верховные сановники инквизиции никогда не вступают в брак. Но Оливия и Алесса…жена и дочь которых у него никогда не было. И обе они не смогут удержаться на плову если потонет он. Говард терпят лишь потому, что она всегда подле магистра, а вне ордена ей попросту уже некуда идти. А жестокая неуравновешенность Алессы, быстро подведет ее под плаху без покровительства Максвелла. Стоят ли они того, чтобы позволить захлебнуться собственным моральным принципам, в болоте тех качеств которые всегда призирал? Со временем начинаешь понимать, что принципы не самое главное в жизни. А значит он будет продолжать играть. Играть бесчестно и грязно, и выиграет если сумеет.
-Так давай проведем этот час вместе...
Отличное решение. Когда надоедает лить слезы после каждого пинка судьбы, начинаешь понимать, что проще заедать горечь обид и утрат простыми житейскими удовольствиями. А лучше чем секс голову не выключает ничто, кроме тяжелых наркотиков или удара дубиной.
Маркус всегда удивлялся как Оливии удается так легко и грациозно освобождаться от одежды прямо на ходу. Подхватив оставшуюся в одном лишь белье и на каблуках ( мммм….) Говард, он притянул ее к себе, помогая вампирше буквально перепрыгнуть через стол. Ловким маневром любовникам удалось избежать столкновения длинных ног Тени и манитора компьютера магистра. Но за то на пол полетел целый ворох бумаг под аккомпанемент звона бьющейся урны с прахом младшей Лоусон. Выше упомянутое содержимое сосуда подняло небольшое облачко пыли, рассыпавшись по столу и старинному ковру устилавшему пол. Задумываться о глубоком символизме акта зачатия жизни на прахе умерших, впрочем так же как и о явной кащунственности этого действа не было ни сил ни жилания. Уже избавившись от пиджака, Маркус одной рукой почти расправился с ремнем в то время как вторая уже скользнула под кружевные черные трусики Лив. Слова были не нужны, да и рты заняты горячими, почти хищными поцелуями. Хорошая разрядка была необходима обоим. Закончив с брюками Маркус не отрываясь от дела, в слепую набрал код плана перехвата для Селин Говард и Десмонда Рейнальдса. В том, что Ищейка клюнет на сообщение Лив ( а кому еще она могла писать?) Максвелл не сомневался. Орден одна большая шахматная доска, и со временем уже заранее начинаешь понимать куда походят твои пешки…

Серая пыль смердело запахом одной знакомой и очень раздражающей блондинки. Если младшая Лоусон и была тем" сотрудником", которого убила Немезис, что ж, Говард слез проливать на эту тему не станет. Да и кто скорбил бы? Разве что Кристофер, но на то они и есть кровные узы, чтобы даже о самом никчемном и ничтожном сознании было кому горевать.
Оливию нисколько не коробила перспектива заниматься сексом на прахе Табиты, наоборот, это отдавало чем-то грязно-осуждаемым, что не могло не импонировать Лив. Ее руки метнулись к своему белью. Небрежный росчерк ногтей - и куски черного кружева усыпали руки Маркуса. Длинные ноги Тени оплели талию любовника. Выгнув спину, Оливия запрокинула голову назад, "случайно" сметая волосами на пол останки Лоусон. "Место мусора... рядом с мусором". Жалкие остатки серой пыли поскрипывали под ее ладонью, когда Маркус вошел в Оливию и задвигался в старом как мир ритме. Говард застонала, выгибаясь еще больше. Внутри ее мертвого, холодного тела начал загораться пожар...
"Твоя сестра мертва-мертва-мертва", казалось выстукивали их тела, сплетаясь. Длинными ногтями Лив расчерчивала спину магистра, оставляя кровавые полосы, ее поцелуи были полны его крови, тонкие кости ломались и сращивались снова, когда Маркус, в упоении соития, ломал их. Лив боялась закрыть глаза, зная, что воображение нарисует ей опаленную плоть Селин. "Но я ничего-ничего не могу сделать!" Секс захватывал ее словно горячка, Лив хотелось боли, хотелось раствориться в Маркусе, чтобы не дать мыслям ход. Лучше уж пусть их обрывки будут просачиваться сквозь творящийся сладостный бред, чем душить ее и без того уставший разум...
Одним движением Лив опрокинула Максвелла на пол, устраиваясь сверху. В скорости вампирам нет равных. Как и в умении переносить какую угодно боль. Эти две вещи магистр ценил особо. "Люби меня, терзай меня, только заставь забыть!"

- Мне кажется, тебе потребуется новая мебель, - задумчиво изрекла Оливия, вытаскивая из спутанных волос деревянное крошево, которое когда-то было письменным столом Маркуса. Едва сросшиеся после многочисленных переломов руки слушались не очень хорошо. Но их восстановление вряд ли займет больше часа. Коснувшись непослушными пальцами свежего пореза на щеке, Тень улыбнулась любовнику.
- Но нам не привыкать к смене интерьера, правда?
Во всяком случае, драгоценный компьютер Максвелла был не тронут. Лив была безупречна во всем.
- А вот сестренке Криса не повезло.
Даже сам Лоусон теперь вряд ли бы смог отделить Табиту от мусора на полу. Да и зачем? Что дадут, тому пусть и радуется. А нет - его положение и так нестабильно. Не зря Маркус отчитывал его. Лоусон был из числа тех, кто сам себе выроет яму. Рано или поздно. Но его проблемы мало интересовали Оливию.
- А кто второй убитый? - поинтересовалась Тень, задумчиво разглядывая клочки того, что когда-то было ее платьем. "Интересно, в каком виде мне возвращаться к себе? Слишком много чести псам Максвелла, чтобы лицезреть мое тело!"
- Ты говорил, их было двое...
Как высоко решила замахнуться Немезис? Просто припугнуть или... Война... Но войны с самой Смертью они выдержать не смогут.
"Что ж, все дорогое для меня и так потихоньку уходит из этого мира. Так что..."
Смерти Оливия Говард уже не боялась. Есть вещи и пострашнее. Жизнь, например.

Маркус тяжело дышал, созерцая потолок собственного кабинета. Он чувствовал себя как моряк после хорошей драки в портовом баре, удовлетворенным, но изломанным. Лежать с разодранной спиной на груде острых деревянных щепок не слишком-то комфортно. Неуклюже перевернувшись Максвелл приподнялся опираясь на локоть, и с досадой отметил что болит не только спина. « Стар я уже для таких развлечений» мелькнула в голове предательская мысль, но магистр тут же спугнул ее саркастической усмешкой. Возможно, скоро их всех поджарит ее величество Немезис, так что стоит развлекаться на полную катушку. Лив как обычно умудрялась сохранять изящество даже полулежа в неудобной позе на куче обломков мебели. Обнаженная, слегка испачканная остатками несчастной Лоусон, застывшая в эротичной, призывной позе, она скорее напоминала модель с обложки плейбоя, посвятившего выпуск теме погромов. Мужчины существа не моногамные по своей природе, но Маркус с выбором постоянной пассии не прогадал, и не раз а этом убеждался. Хорошая любовница не такой уж редкий товар. Но любовница вампирша это как секс кукла которую невозможно сломать. Поскольку Максвелл был жестоким деспотом и садистом пусть и в латентной форме, он не мог не ценить подобные бонусы. А если с такой куклой еще можно после секса и поговорить на интересные темы то…получалась Оливия.
Поняв, что созерцание совершенных форм Тени вновь начинает делать свое дело, магистр неодобрительно глянул на своего «инквизитора» начавшего возрождаться как феникс из пепла. Учитывая, что Табита после смерти оказалась еще более пронырливой, чем при жизни, это была не такая уж и отдаленная метафора.
- Не разгоняйся малыш, у нас еще есть дела сегодня. – Магистр отвесил «Маркусу младшему» легкий шелбан, и крякнув от боли в пострадавшей спине поднялся на ноги.
- Мне кажется, тебе потребуется новая мебель, Но нам не привыкать к смене интерьера, правда?
- Хороший секс как три пожара.- С философским видом согласился Маркус. Уколов ногу о какой-то осколок деревяшки, он смачно чертыхнулся и подошел к книжному шкафу. Максвелл никогда не платил Оливии за секс, но тем не менее он очень часто обходился ему по настоящему дорого. Один только антикварный стол стоил…Да ладно деньги все равно папские, не из своего же кармана.
- А вот сестренке Криса не повезло.
- Ему самому по моим скромным подсчетам должно скоро не повезти. – Маркус расплылся в злорадной улыбке. Открыв дверцы одного из отделений шкафа он обнаружил там отнюдь не толстые фолианты, а несколько вешалок с костюмами и дежурными, черными платьями для Лив. Страстный секс в кабинете был делом не новым, и любовникам в свое время хватило одной ночной пробежки по замку в чем мать родила, чтобы обзавестись заначкой.
-А кто второй убитый?
- Паркер. – Маркус подал одно из платий Оливии. Натягивая штаны он на последок погладил взглядом соблазнительную грудь и все еще поблескивающие от влаги бедра любовницы. - Его уже замещает Катарина. Надеюсь она проживет дольше. Но это бомба два раза в одно место не падает, а за палача не ручаюсь. Учитывая два трупа за двадцать четыре часа, не удивлюсь что жертв может оказаться и больше. Это уже пахнет войной Лив. При чем войной, которую я совершенно не хочу вести. Кстати, у нас сегодня неофициальная встреча, ты не забыла?
Набросив на шею неповязанный галстук как шарф, Максвелл извлек из обломков письменного ствола свой извечный «Desert Eagle» и засунул его в уже надетую наплечную кобуру. Нажав кнопку внутренней связи на подлокотнике чудом уцелевшего кресла, магистр дал распоряжение подогнать машину, а так же оформить королевскому клану две лицензии на обращение смертных, и переслать Ребекке с его личными соболезнованиями. Окинув взглядом разгромленный кабинет, Маркус еще добавил про уборщиков и новую мебель.
- Как жаль, что у нас нет запасного белья.- По похотливой интонации было ясно, что ему совершенно не жаль. – Придется тебе походить в платье на голое тело.
Максвелл отвесил своей Тени легкий шлепок по аппетитной заднице. Лив не слишком жаловала подобные « солдафонские» замашки, но он частенько любил ее чуть позлить, и она отвечала ему тем же. Говард конечно так или иначе еще гложет судьба беспутной сестры, но сейчас заводить об этом разговор не было смысла. Накидывая пиджак Маркус скривился. Все таки жаль что он не вампир, Оливия вон уже как ни в чем не бывало.

Маркус Максвелл, Оливия Говард==========> Кальянная "Pascucci"

------>Кабинет Коул

Красноволосая девушка спокойно и тихо достигла кабинета Магистра. Сказать, что ей было интересно узнать, что же такое важное захотел сказать ей сам Маркус - это не сказать ничего. Любопытство скреблось кошкой внутри Лиз. Ей уже давно не попадалось ничего интересного. В последнее время это были какие-то рядовые работы: взломать чью-то базу данных, завалить систему безопасности или подобрать пароль компьютера. Ничего сверх гениального для такого профессионала, как Коул. Ей уже изрядно надоедали эти глупые просьбы и псевдо задания. Хотелось чего-то стоящего. Чего-то такого, над чем нужно было напрячься. Я не за этим пришла сюда. Не за этим я согласилась работать на Инквизицию. Хотя, был ли у меня выбор тогда? Элизабет аккуратно постучала и, не дожидаясь ответа, зашла внутрь. Тусклый свет еле-еле освещал комнату.
Внезапно страх начал нарастать, как какой-то маленький комок внутри. Только не снова, - подумала Лиз. Ну, справиться с этим она не могла. Паническая боязнь закрытого пространства и темноты всё больше и больше нарастал. Хотелось просто сесть на холодный пол и закрыть глаза, но нельзя. Сделав глубокий вдох, Коул успокоилась. Работа в замке нелегко давалась ей, в связи с этими постоянными приступами.
В кабинете царил погром. Стол был разломан на тысячи кусочков. Повсюду валялись щепки от шикарной мебели и какие-то лоскутки. Лиз присела на корточки и взяла в руки один из кусочков порванной ткани. В нём она узнала обрывок платья Оливии. Элизабет всегда восхищалась спутницей Максвелла. Она будто бы поклонялась ей словно богине. Коул всегда тянуло к Говард неведомая сила. Образ первой встречи появился перед глазами девушки, словно мираж. Вот она, Лив, зашла (нет, нет,…впорхнула) в кабинет, где как раз беседовали Маркус и Элизабет. Это был её первый день в замке. Она до сих пор могла чувствовать тонкий аромат парфюмов. Лив. Моя богиня, - тихо шепнула Коул вдыхая запах Оливии, который этот клочок шёлковой ткани сохранил. Девушка поднялась и положила лоскуток к себе в карман. Теперь её запах всегда будет со мной. Коул прошла мимо старинного книжного шкафа и присела в кожаное кресло, которое уцелело. Она закрыла глаза, и как будто погрузилась в транс. В голове вплывали формулы, цифры, теоремы. Коул принялась в уме доказывать, то, что, казалось бы, доказать нереально. Единственный способ отвлечься сейчас от мирской суеты были новые исчисления.

============> Покои Маркуса.

Магистр захлопнул за собой дверь, наконец-то отгородившись от остального мира. То, что творилось в замке начинало порядком раздражать. Да, он и сам на тот свет не слишком-то торопился, но Джошуа на пару с Лив в конец перегнули палку. Замок ордена и так был оснащен как неприступная крепость. Даже если самые могущественные нелюди мира соберутся вместе и попытаются взять его штурмом, навряд ли им это удастся. К тому же, бездарная вылазка каких-то оборотней- панков еще не предвестник мирового восстания. Но тем не менее, охраны нагнали столько, что даже для такой военизированной организации как орден, это был явный перебор вооруженных людей на квадратный метр.
Маркус не любил когда его опекают, а подобный ажиотаж откровенно действовал на нервы. Он даже лично отослал охрану которая увязалась за ним в коридоре. Ребята конечно растерялись, но подчиниться пришлось. Каким бы требовательным ни был их непосредственный босс, последнее слово все равно принадлежит магистру.
Маркус пересек комнату и выглянув в окно удовлетворенно выдохнул, с облегчением отметив что окопы вокруг замка не роют, и доты не возводят. Пока...
Лишь после этого Максвелл обратил внимание на съежившеюся в кресле Коул.
По прежнему царивший на полу бардак красноречиво говорил о том, что уборщики до кабинета так и не добрались. Наверное Мюррей и их поставил под ружье. Действительно, а вдруг завтра война!
- Элизабет. - Негромко обратился Маркус к ведьме. В общении с Коул он всегда был мягок, поскольку повышенная нервозность и восприимчивость девушки вовсе не была секретом . Конечно, магистр мог позволить себе не церемониться с подчиненными, но Лиз была потенциально нестабильна, и к несчастью слишком талантлива, чтобы просто ее ликвидировать. По этому разумнее было поддерживать ее психическое состояние в относительной норме и извлекать из этого максимум пользы.
Вообще Максвелл всегда испытывал определенную тягу и интерес к таким как Коул. К тем, кто был рожден с непосредственной предрасположенностью к высокой магии. Возможно такой интерес был вызван тем, что сам он даже не имел толкового дара. Метки не в счет. Эта способность предавалась от одного магистра к другому по средствам определенных ритуалов. А его врожденный дар- прорицание был скорее занятным дополнением нежели полноценной способностью. Он прожил почти пол тысячелетия, но до сих пор не научился извлекать конкретную пользу из своих фантасмагорических видений. По крайней мере стабильно.
- Надеюсь не заставил тебя слишком долго ждать. Как видишь тут не совсем рабочая обстановка. Можешь это исправить?- Магистр указал на разбитую мебель.
Он знал что она может. Воссоздать пару материальных предметов не такая уж трудная задача для Коул. Иногда она случайно вытворяла нечто и по хлеще. На что Элизабет способна при должных постоянных тренировках никто точно не знал. Подобные исследования не входили в перечень интересов ордена, скорее на оборот. С середины двадцатого века, все ковены, шабаши и эзотерические сообщества были окончательно взяты под контроль инквизицией. Часть из них была упразднена, часть ликвидирована, остальные находились под пристальным наблюдением. На большинство исследований и изысканий было наложено вето. Тем кто еще занимался высшей магией законом были разрешены только самые простые и самые безобидные пути развития.
В чем причина таких строгих рамок? Да в том, что как это не парадоксально, но самую большую угрозу для человеческого рода из всех сверхъестественных рас представляют именно сами люди.
Маги, или как их теперь принято называть, сверхлюди сами по себе не слишком опасны. Но как показывает практика, собранные вместе они способны резонировать и генерировать энергию, за счет этого не только существенно повышая мощь своего врожденного дара, но и выходя за его рамки. Конечно для этого требовались особые знания и методики большинство из которых были утеряны, или хранились в архивах инквизиции.
Но то, что Маркус в свое время почерпнул из докладов многовековой давности, на которых и по сей день стоит пометка особой секретности, заставляло всерьез озаботиться вопросом контроля магических сообществ. Порталы в иные миры, вызов демонов, проклятия истребляющие целые города, необъяснимые катаклизмы, ужасные бури, временные и пространственные парадоксы. Что из этого было реальностью, а что домыслами излишне впечатлительных очевидцев с уверенностью сказать нельзя. Но то, что в древние времена некоторые маги держали в страхе не только простых смертных но и к примеру целые вампирские кланы отрицать было невозможно .
Именно по этому одной из основных задач ордена, по мимо всего прочего было держать в узде магов и ведьм, не давая им выбираться за пределы врожденных талантов. К счастью, это было очень просто осуществить. Требовалось всего лишь искоренить древнее знание, с чем орден справился без особых усилий. На данный момент адептов старых методик, можно было пересчитать по пальцам, и практически все они сотрудничали с Орденом. Неофициальный надзор за деятельностью мелких эзотерических сборищ на данный момент осуществляла Тарья Линд, а ей Маркус почти доверял.

Тысячи вычислений, словно в компьютере какого-то нового, доселе не известного поколения, проходили через мозг Элизабет. Она была уже близка к тому, чтобы изобрести формулу нового ядерного реактора, вернее, формулу принципа запуска ядерных частиц. Ведь все знание всех точных наук, где требовалось употребление простейших вычислений и измерений, было как раз по части Коул. Это было и её работой, и увлечением, и, в общем-то, жизнью… И неизвестно, сколько бы ещё ведьма вот так просидела, подсчитывая, выводя, и пересчитывая всё заново, но в кабинет вошёл Магистр. Поскольку девушка обладала невероятной чуткостью, она сразу почувствовала его присутствие. Для неё это было что-то особенное. Магистр казался ей могущественным великаном, потому что сама она была небольшого роста. И вообще рядом с ним она чувствовала себя маленькой девочкой. Этакой красноволосой Алисой в стране (нет-нет), не Чудес, а Смерти и Пыток. И её это устраивало. Этот мир был, как будто создан для неё.
-Элизабет. Надеюсь, не заставил тебя слишком долго ждать. Как видишь тут не совсем рабочая обстановка. Можешь это исправить?
Коул усмехнулась. Непонятно почему. Просто захотелось усмехнуться. С ней такое часто бывало.
- А Вам бы не помешало маленькое обновление фурнитуры. Этот стол слишком стар, но если Вы так желаете, то, пожалуйста,- сказав это Элиз внимательно взглянула на щепки, которые валялись по всей комнате. В считанные секунды он склеился, словно никогда и не был никогда разрушен. Как именно у неё это получилось Лиз не знала, и вряд ли когда-либо узнает, как действует её сила. Это был просто дар. Знак Свыше, что она должна быть особенной, хотя сама она никогда не верила в свою избранность.
- Всё готово,- девушка кивнула в сторону рабочего места Маркуса, - Но Вы же меня не для этого позвали, ведь так?
В такой манере с Магистром позволяла себе говорить только Коул. Все вокруг боялись гнева Магистра, а Лиз – нет. Она всю свою сознательную жизнь была в другом мире, Вселенной, далёкой от планеты Земля, дальше, чем Солнечная система. Про таких ещё часто говорят: «на своей волне». Вот она и плыла в этой волне. Её не волновали мирские проблемы.
- Так чем же я могу помочь Вам? Это ведь что-то важное, так? – скрыть своё любопытство Лиз была не в силах. Ей просто не терпелось узнать всю суть дела и снова погрузится в привычную для неё работу.

Пару раз монотонно хлопнув в ладоши, в знак признания таланта Коул, Магистр уселся за свой "воскресший" стол.
- Так чем же я могу помочь Вам? Это ведь что-то важное, так? .
Маркус улыбнулся мягкой, почти отеческой улыбкой от чего в уголках глаз пролегли глубокие морщины.
- Ну можно и так сказать. Меня пытались убить, каких-то...- Максвелл глянул на наручные часы.- Пару часов назад. Загвоздка в том, что это была стая неотесанных оборотней, по этому о ментальном шпионаже или просчете вероятностных линий и речи быть не может, так же как и о кроте с их стороны в наших рядах. Соответственно вариант только один.
Магистр развел руками покачиваясь в кресле.
- У нас завелся иуда. А поскольку информацией у нас заведуешь ты, то тебя и придется искать утечку. Мне нужно знать в какой момент расписание моих встреч покинуло пределы нашей базы данных. А главное.- Максвелл подался вперед, ловя взгляд Лиз. - Кто...этому поспособствовал?
Кстати о возможных подозреваемых. Следовало бы держать их сейчас по ближе. Пальцы ловко набрали короткое распоряжение.
Не буду учить тебя делать свою работу, по этому...
Странное чувство которое ни с чем нельзя спутать заставило магистра замяться на полуслове. Точнее это было даже не оно, а какая-то странная его вариация. Ничего подобного он еще не испытывал.
Когда разрушается чья-то метка магистр поставивший ее всегда это ощущает. Трудно точно сказать как, или описать само ощущение. Маги не сильны в ментальных аспектах, да и можно ли причислить эту связь к ментальной? Маркус никогда особенно сильно не задавался этим вопросом. Но это чувство всегда было неприятным, словно что-то внутри тебя лопается, где-то в душе. По крайней мере это лучшая метафора которую он смог подобрать. Но на этот раз все было не так, то есть не совсем так. Привычный холод пробежал в груди, неприятно и как-то уныло царапая душу. Но только невидимая струна не лопнула как обычно. Она натянулась, застонала напоминая о своем существовании. Даже затрещала по швам, словно кто-то слишком сильно ее дернул, но не лопнула.
Магистр уставился на лакированную поверхность стола, прислушиваясь к быстро угасающему эхо внутри себя. Такое было впервые. Что это может значить? Метка обычно напоминает о себе только в тот момент когда разрушается. Это происходит в тот момент когда человек нарушает закон. А что было сейчас? Кто-то нарушил закон не до конца? Такого не бывает. Клеймо работает на восприятии самого меченного, по этому ее нельзя обмануть. В тот момент когда преступник осознает что нарушил закон, метка разрушается, а осознания избежать невозможно. Раскаиваешься ты или нет, сожалеешь или нет, свои действия ты осознаешь в любом случае, в каком бы свете их не воспринимал. Так что это было? Преступление под гипнозом? В неосознанном состоянии? Возможно...
Впрочем сейчас есть дела по важнее.
- Хорошо. Думаю фронт работ тебе ясен. Можешь идти. - Маркус снова улыбнулся девушке, но вышло как-то немного рассеянно.
Он уже собирался вернуться к раздумьям, но привычный звонок телефона вынудил отложить мозговой штурм.
- Да. - Коротко бросил Маркус снимая трубку. Операторша на том конце слегка дрожащим голосом, попутно извиняясь процитировала сообщение Янсона. Но это было еще не все. Следом за ним с еще большими запинками прозвучал доклад об инциденте в Нью-Йорке, и смерти Линде.
- Все протоколы под гриф " секретно". Из сми информацию изъять. О проделанной работе отчет лично мне через сорок минут. - Каким-то не своим, хриплым и глухим голосом скомандовал Маркус и повесил трубку.
Мыслей не было, в голове царила только пустота. Тревожная, ноющая как старая рана пустота.
Телефон зазвонил снова, и в этом обыденном звуке магистр явственно уловил мрачные, мистические нотки. Он уже знал кто это звонит. Рука потянулась к аппарату. Но тут же дернулась обратно и прижалась к груди словно старалась ухватить ускользающее дыхание. Маркус стиснул зубы, резкая боль в груди сдавила сердце холодными тисками. Он пытался вздохнуть, но получалось с трудом, словно легкие слиплись.
Телефон все звонил, настойчиво и напряженно. Но брать трубку не было смысла. Он и так знал время и место. И тех с кем придется встретиться тоже знал.....Слишком хорошо.


========>Ватикан