===========>Ввод в игру

    Из своего уркытия Дюкард наблюдал за тем, как последние лучи Солнца скрываются за горизонтом. Вдали от города, там где не было снующих всюду машин и ярких реклам, тьма наступала гораздо быстрее. Наверное поэтому дом Госпожи Миреллы и находился именно здесь. Мужчина не входил в ближайший круг окружения Ее Величества (хотя и имел честь быть знакомым с ней лично), поэтому путь в ее дом, без приглашения хозяйки, был заказан.
    Где-то там, на пороге, вход сторожил «цепной пес» семьи Лонеску, по имени Максимиллиан Кларк. Кларк не нравился Джеймсу, он считал, что этот вампир был слишком прямолинейным и излишне принебрегал той силой, что обладал, однако ему приходилось считаться с этой самой силой. Нет, это был не страх, скорее вынужденное уважение. Англичанин знал, что когда-нибудь придет время, когда Максимиллиан и ему подобные приклонят колени и перед ним, когда-нибудь, но не сейчас.
    Когда закат уступил место сумеркам, Джеймс вышел из своего убежища и направившись в сторону того самого особняка, что стоял здесь же. Нет он не пытался проникнуть внутрь дома, не будучи друзьями друг другу, пес Миреллы и Дюкард предпочитали вместе упражняться в фехтовании, таким образом один тренировался в схватке с более сильным противником, в то время как другой сражался с превосходящими, по численности, силами противника.

    ============> Ввод в игру.

    Последние лучи солнца догорали, оставляя длинные тени на лужайке перед домом. Максимиллиан стоял в тени колонны, дожидаясь наступления темноты. Сегодня, как и всегда, после заката ему предстояла тренировка и сегодня умужчины будет спарринг партнер. Если-бы Дюкард не пришел, то Кларку пришлось тренироваться в одиночку, что, конечно, в разы менее интересно, особенно, учитывая способность англичанина, и пусть как человеку, мечник ему не доверял, но как соппонент он был почти идеален. Сражение с превосходящими силами противника требовали огромной концентрации, так как опасность с каждым противником возрастала в геометрической прогрессии. Будь это рядовые бойцы, они бы только мешались друг другу, но к ученому это не относилось. За свои пять веков тот научился как владению оружием, так и своей способности, благо времени было достаточно. Конечно не в такой степени как Кларк, но для Дюкарда это не было самоцелью.
    Что же говорить о самом Максимильяне, то все его существование было посвящено совершенствованию своих навыков. Некоторые считали это ограниченностью или даже скудоумием. Имея большой жизненный опыт, живой ум и отличные физические данные, он спокойно мог добиться положения в обществе, встать у руля какой-либо организации или корпорации, спокойно поживая с меткой инквизиции, но он не видел в этом никакого смысла. Боевые искусства для него были единственным, что по-настоящему приносило удовлетворение. А разве не для того нужна вечная жизнь, чтобы жить в свое удовольствие? «Живи сам и дай жить другим» — довольно неплохая позиция. Поэтому Макс и не стремился что-то изменить в своей жизни, служа госпоже Мерилле. Она нуждалась в таких людях — исполнительных и не лезущих в ее дела, а мечник находил достойным служение древнейшей и сильнейшей из вампиров. И всех все устраивало.
    Но вот последний лучик солнца скрылся, погружая мир в, ставшую родной, темноту. А потому оба участника вышли на лужайку, встав в боевые позиции. Кларк небрежно, одной рукой держал здоровенный полутораметровый ирландский клемор, служивший верой и правдой хозяину вот уже четыре века. Он достался вампиру как трофей от одного из ирландских наемников, который оказался слишком нагл и самоуверен. Если бы он знал, что бросает вызов пятисотлетнему вампиру, то может и попридержал бы язык, зато этот отлично сработанный клеймор оказался отличной находкой. Он был не мал и требовал должного умения, но учитывая силу и скорость вампира, отлично ему подходил. Тот даже мог держать его одной рукой, освобождая вторую для чего-нибудь еще.
    — Ну что, как всегда? До первой крови? Силой не злоупотребляем, газон сильно не портим, — напомнил Максимиллиан в качестве принимающей стороны и тут же встал в боевую стойку, Джеймс же создал свои копии, тем самым давая понять, что готов к бою. — Поехали
    Кларк давал англичанину некоторую фору, начав сражение одной рукой, и как всегда на открытой лужайке, где не было возможности использовать свою способность, но цель была не в том, чтобы победить, а чтобы улучшить свои навыки, а значит, не стоит облегчать себе задачу.

Кларк, который сегодня был принимающей стороной, предпочитал сражаться с тяжелым оружием в руках, в то время как Джеймс использовал в качестве своего оружия полуторный меч-бастард, который в годы его бытности человеком, отживал свои последние дни. Оружие Дюкарда было в меру тяжелым, и при умелом использовании меч вполне мог парировать удары клейморы, хоть и потерял свою актуальность с приходом своего более позднего собрата. Достав из ножен свое оружие, мужчина мягко опустил их на упругую зеленую траву, что росла у дома Ее Величества.
    — До первой крови. — подтвердил он слова Максимилиана.
    Через секунду, как из спрятанной где-то позади двери, из-за спины Джеймса вышло трое точно похожих на него человек, каждый из которых держал в своих руках по мечу, и если бы древний вампир не был свидетелем сего явления, то ни за что бы не отличил настоящую угрозу от подделок. Не теряя времени зря, все четверо приняли попытку окружить противника, держа оружие в атакующем положении.
    Ментальная связь позволяла двойникам общаться между собой без единого слова, с точностью до долей секунд они одновременно бросились в атаку. Разумеется, большую опастность из них представлял сам Дюкард, он был куда быстрее и проворнее своих копий, поэтому задавал для них темп. Мягкая обувь позволяла ему бесшумно, а главное быстро перемещаться по недавно подстриженной траве, а свободного покроя пиджак не сковывал движений.
    Каждый из копий Джеймса сражался по-разному, кто-то с силой рубил, те что были слабее чаще делали выпады, но все удары пока приходились на широкий клинок Кларка, сам мужчина все старался зайти партнеру за спину, как в шахматной игре, расставляя двойников в нужных местах и позициях, с той лишь разницей, что сам принимал участие в схватке, находясь непосредственно на этой самой шахматной доске. Но стоило Дюкарду лишь на миг задуматься, как один из его «слуг» тут же вышел из игры, пронзенный огромным мечем, его силуэт испарился в воздухе, вместе с его оружием.

И вот начался бой. Оппонент использовал стандартную тактику при наличии численного превосходства, но и Кларк знал об этом, не давая зайти себе за спину. Кроме того, он постоянно следил за оригиналом, дабы не потерять его в толпе, хотя его и так было заметно. Если во время атак Дюкард искусственно сдерживал себя, чтобы сравняться по скорости, то от выпадов он уходил быстрее, что его и выдавало. Подловив на очередной попытке зайти ему в спину, Макс с развороту пронзил копию и не останавливая движения, отступил назад, при этом делая круговой удар, дабы не подпустить остальных противников и не дать им возможности атаковать. Теперь их осталось только трое на одного. Максимильян был недоволен. Выбился из графика. Хотя ведь не только он совершенствует свои навыки. Дюкард тоже повышает свои умения с каждым боем, и пусть ему еще не одолеть вампира почти в половину старше его, для англичанина умение сражаться никогда не было самоцелью.
    Для таких людей куда важнее власть, хоть и не многие умели потом ее с толком использовать, как например леди Лонеску, и ее возраст был тому подтверждением: дожить до такого возраста не легкая из задач. Для Макса власть не была объектом стремлений. Жить нужно в удовольствие, а удовольствие ему приносило то чувство, когда твой меч встречает вражеский, когда твой жизнь поставлена на кон, это удовольствие битвы, и если ты побеждаешь, то ты в очередной раз доказываешь свое право на жизнь. Накал битвы и гордость и удовлетворение от победы, вот что было важно для Кларка. А власть... Власти он мог бы достичь, будь у него такая цель. Еще в те времена, когда стали организовываться резервации он мог бы принять клеймо инквизиции, организовать школу боевых искусств, набрать учеников, заняться бизнесом, и вот она — власть. Увеличивай свой боевой и финансовый потенциал, обзаводись союзниками, контролируй территорию. Кларк не хотел тратить свое время на подобную ерунду. А будучи слугой семьи Лонеску, он и так имел доступ к любой роскоши, какую мог бы пожелать. И, поскольку ей еще предстоял длинный путь восхождения, учитывая ее амбиции, ни много ни мало, к мировому господству, то и сражений на долю Максимиллиана выпадет еще предостаточно.
    Тем временем троим Дюкардам таки удалорсь окружить Макса. Лучшим выходом из окружения было опереться на клеймор, как на шест и сделать высокое сальто, но австриец сам сказал, что газон портить нельзя... Но был другой выход. Каждая из копий дралась своим стилем, повторяясь на движениях. Подловив того, что бил тяжелыми замахами, мечник перехватил левой рукой запястья противника, уже занесенные для удара и резко дернул на себя при этом тот улетел в соседнего Джеймса и оба потеряли равновесие. Но Максимильян не успел воспользоваться моментом, так как на порог вышла рабыня-служанка.
    — Господин Кларк! Госпожа Лонеску требует вас немедленно прибыть в гостиную. –затараторила она.
    — Хорошо, я сейчас подойду. — клеймор лег на правое плечо хозяина. — Жаль, но я вынужден покинуть тебя, Джеймс. Можешь считать это моим техническим поражением. Еще увидимся.
    Отдав служанке свое оружие и приведя в порядок закатанные рукава, он направился в гостиную.

    =====> Гостиная

============>Логово оборотней.


Самое приятное в приказе Арона для Гоффа была часть про белую задницу. Вот это он сделал бы с большим удовольствием. Жаль только сначала, надо было выяснить, что эти кровососы замышляют. Алан не сомневался, что вампиры, как и оборотни, не хотят делить власть. И поэтому будут по возможности лишь использовать силу других, чтобы самим править этим миром. Но Йорт не позволит этому случиться.
Арон бежал к дому Миреллы, наслаждаясь чистым ночным воздухом. Он пытался хорошенько проветриться, прежде чем его носа коснётся запах смерти. Но наслаждение не может идти вечно. Чем ближе Арон подходил к логову вампиров, тем громче была ненавистная вонь. Казалось, всё в округе было пропитано ею. Оборотень поморщился, но скорость сбавлять не стал. Гофф старался не замечать того, как жгло горло от приторного запаха. Как волк внутри него начал просыпаться и рваться наружу, чтобы растерзать противников.
Вот уже показалось знакомое здание. Рядом с домом шел бой, отголоски которого были слышны раньше. Гофф понадеялся, что на особняк напали, но этим надеждам не суждено было оправдаться. Это были всего лишь сторож семьи Лонеску и один из их слуг. Алан не сильно вникал в их классовые ступени. Один из парней наделал своих копий и пытался сразить сторожа. Стоило признать, что со стороны этот бой был красивым зрелищем. Алан на некоторое время залюбовался битвой.
Соперники словно танцевали с мечами. Отступали, для того, чтобы напасть с новой силой. Клонированный выстраивал фигуры, пытаясь победить соперника. Но тот был не так прост. Несмотря на то, что Максимиллиан был один, он не уступал своим соперникам. Одно молниеносное движение и один из клонов растворился в воздухе, пронзённый увесистым мечем. Не прошло и минуты, как ещё двое копий пали к ногам сторожа. Но из дома вышла служанка и прервала бой. Она увела Максимиллиана внутрь. Алан пожалел что остановился. Ему не войти в дом без личного разрешения королевы кровососов, а её сторож не сможет доложить ей о визитёре.
Гофф встряхнул головой и подошел к дому.
- Ну и кто теперь скажет, что пришли гости? – пробормотал он.

Кларк был куда опытнее своего оппонента. За все время боя он ни раз и не два обходил все попытки Дюкарда обойти его со спины, и каждый раз ему удавалось выскальзывать из почти захлопнувшейся ловушки. Это и неудивительно, человек, вроде Максимилиана, который превыше всего ставил идею физического развития и служения своему господину, всегда одержит победу там, где того требовала грубая сила. В наши дни, когда на дворе наступила цивилизация, мало кто мог вот так же мастерски владеть приемами фехтования, и Джеймс, скучающий по тем давним временам, когда каждый второй дворянин умел обращаться с мечем, все больше и больше находил в этом человеке частичку чего-то родного. И тот огонь, что горел в глазах древнего вампира — это был зверь, неутомимо сильный и столь же покорный. Это был раб, готовый выполнить любую прихоть своей создательницы, что ж, нужно было отдать должное Мирелле, она прекрасно натаскала и выдрессировала его. Интересно, каким он был до того, как стать вечным слугой, до своего перерождения.
    Но поединку воина и ученого мужа не суждено было закончиться, и вышедшая на порог неизвестная мужчине девушка, прервала их небольшую тренировку.
    — Хорошо, я сейчас подойду. — клеймор лег на правое плечо хозяина. — Жаль, но я вынужден покинуть тебя, Джеймс. Можешь считать это моим техническим поражением. Еще увидимся. — попрощался Кларк так, как прощаются победители. «О нет, мой дорогой друг, мы еще только начали, — размышлял вампир, — однажды наступит день, когда я сумею правильно расставить все фигуры на доске, и ты падешь, навсегда». Но в ответ сказал только: «До скорого»
    Потерявшие свое равновесие копии поднялись на ноги, и забрали недавно брошенные на землю ножны от меча Дюкарда, но тот уже почуял приближение оборотня, поэтому не стал убирать оружие в сторонку. Трое в точности одинаковых мужчин встретили «волка» спокойным, холодным взглядом, алых глаз.
    — Не будь так наивен, Лонеску уже знает, что ты прибыл сюда, — разумеется про запах гостя, который выдал его приближение, Джеймс не сказал ни слова, — Ведь волки не часто бывают в этом районе. Зачем ты здесь?
    Дюкард не имел чести быть посвященным в планы Лонеску, он вообще сомневался, что кто-то кроме нее был в них до конца посвящен, однако знал, что этот гость появился тут не случайно, и все это как-то связано.

    Гостиная ----->

    Выходя из дома Лонеску, Шоу поразился скоростью работы местных рабов. Вроде бы служанка, которая ушла за Кларком отправилась на свое задание всего за минуту до отхода ведьмака, но встретится с ней по пути к выходу он даже не успел. Девчушка не просто встретила слугу королевского дома, но даже успела повести его каким-то другим маршрутом так, что они не попались на глаза человеку. Надо будет как-нибудь поинтересоваться тому, как Мирелла муштрует своих рабов. Полезно было бы завести себе парочку пчелок, если они будут так сообразительны и полезны. Но подобные мысли не долго занимали ум Лиса.
    Ступив на плитку, что защищала газон от ног возможных посетителей, Джордан огляделся вокруг. Даже не обладая особо внимательным взглядом можно было разглядеть на участке пару фигур.
    За то время, что маг пробыл в гостях у королевы кровососов успело окончательно стемнеть. Действительно. С интересными личностями и время летит совсем незаметно. Глядя на часы интриган невесело хмыкнул. У него было запланировано еще несколько встреч на этот день. Похоже, что все они переносятся на более удобное для клиентов время. Даже не хотелось заглядывать в телефон. Небось куча сообщений и не принятых звонков. Пропадать из деловой жизни даже на несколько часов чревато.
    — Добрый вечер, господа. Запах газона после дождя просто чудесен, не находите? — Вымолвил Шоу, приближаясь к еще одним гостям, оборотню и вампиру. Все же, было полезно знать и изучить тех, с кем ты имеешь дело. И ведьмак уже знал, что если кто-то и оценит его слова, то только из вежливости. Вампиры дышат больше по привычке, а оборотню, Джордан был уверен, любой запах сейчас перебивает мертвечинка. Порой, такой сильный нюх мог стать проклятием. Лис никогда не завидовал представителям рас-долгожителей. Его все вполне устраивало в себе и так. Не факт, что через одну или две сотни лет, когда будет близится конец, подобные вредные мыслишки просочатся в голову магу. Этого он не исключал. Ситуация всегда может измениться. Но пока Джордана все устраивало.
    Можно было удивиться присутствию второго волка за день на пороге у Миреллы. Однако, Йорт вполне громко заявлял о том, что пришлет на миссию своего парня. Значит им был Гофф. А вот Джеймс... Это была возможность.
    — Мистер Дьюкард, не сочтите мое предложение намеком на свидание, но Вы бы не хотели прогуляться? — Усмехнулся ведьмак и головой махнул куда-то в неопределенном направлении.

Джеймса напрягало присутствие рядом оборотня, хоть и дружественного, и хотя это была вовсе не его территория, и скорее всего волчий пришелец являлся гостем самой Миреллы, но мужчина считал, что ему здесь было не место. На пороге дома Лонеску появилась человеческая фигура, облаченная в черную кожаную куртку, чью личность Дюкард узнал не сразу, но все же узнал. Среди открыто выступающих против порядков церкви, так называемых отступников, было немного магов, а таких выдающихся магов как Шоу, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
    — Мистер Дьюкард, не сочтите мое предложение намеком на свидание, но Вы бы не хотели прогуляться? — Усмехнулся ведьмак и головой махнул куда-то в неопределенном направлении.
    Мужчина вложил свое оружие в ножны и бросив на прощание несколько холодный взгляд, направился в сторону колдуна, оставаясь при этом инкогнито, среди своих двойников. Такие люди как Шоу были опасны, они не ведут себя вызывающе, не выставляют напоказ своих планов, они вообще стараются не привлекать к себе никакого внимания, вместо этого они думают. Имея большую хитрость и острый ум можно много добиться, даже если в начале пути на тебя никто не ставит. Примером таких людей был Гимлер, которого Джеймс знал когда-то лично, вампир и сам относил себя к таким людям, с той лишь разницей, что Гимлер умер, а он, Дюкард, остался.
    — Что ж, ночь еще только началась, и до рассвета времени полно. — согласилась одна из копий и вампир, оставаясь инкогнито, среди своих копий, отправился вместе с колдуном. — Тот оборотень, он ведь оказался там неспроста, верно? Лонеску опять что-то замышляют, мистер Шоу?

    Джеймс Дюкард, Шоу ------------------> Улицы города

=====> Гостиная

    Перед тем как пойти переодеваться, Кларк зашел в комнату охраны, глянуть на камеры слежения. Как и ожидалось, волк пришел налегке, без машины или какого еще транспортного средства. Впрочем, этого и следовало ожидать. Быстро переодевшись, мужчина спустился в гараж. Одеться для такого задания мужчина предпочел в более демократичном стиле, заменив брюки на джинсы и избавившись от жилетки, взамен которой надел черную кожаную куртку, а довершали образ кожаные перчатки. Но это было не все, что захватил страж дома Лонеску. Так же под курткой в наплечных ножнах висели парные кинжалы, а на запястье правой руки был закреплен механизм с выкидным клинком. Стоит только сжать кулак и чуть повернуть запястье и появится двадцатисантиметровое лезвие. Все оружие было сделано из титана, позволяющего спокойно проходить через металлодетектор, а поверх было нанесено напыление из серебра, которое всегда было хорошим аргументов против яда оборотней. В гараже Макс прихватил один из шлемов и повесив его на ручку своего черного дукати, направился к волку.
    — Алан Гофф. Значит это ты будешь составлять мне компанию в качестве представителя оборотней, — приветственно кивнул вампир, про себя порадовавшись, что это не Варгас. Та была чрезвычайно импульсивна и не умела держать себя в руках, а Кларк таких терпеть не мог и обязательно дошло бы до драки, что мягко говоря не очень профессионально, идя на скрытное задание. Конечно, оба посланника понимали, что нельзя доверять друг другу и были готовы при любом малейшем подозрении вцепиться друг другу в глотку, но таким как Саша и повода не требовалось. Такие как она всегда ставят свои желания выше задания. Гофф же был хитрее и изворотливее, а значит, если и будет бить, то только наверняка и в самый неожиданный момент.
    — Я уже позаботился о перелете. В аэропорту нас ждет частный самолет. На обычном бы полет занял в шесть часов, а так доберемся в три раза быстрее. Кстати вот, — Макс кинул оборотню ключ с брелоком, — Возьми. Там в гараже серебристая хонда, а на стойке, если хочешь, можешь выбрать любой шлем.
    Взять по мотоциклу было самым логичным вариантом на взгляд австрийца. Не в общественном же транспорте добираться до аэропорта, и не побежит же Алан по всему городу до аэропорта в своей второй ипостаси, а в одной машине терпеть запах друг друга оборотню и вампиру было бы просто невыносимо. Так что данный выбор казался наиболее логичным, а мотоциклы потом заберут и отгонят обратно слуги, все равно не везти же байки их на самолете. А в Сиэтле можно будет взять в прокат новые.
    — Ну что, поехали?

Алые глаза трёх копий холодно смотрели на Алана. Вся его сущность стремилась поскорее избавить мир от мерзких тварей. Но волк по прежнему крепко держал себя в руках. Он надеялся как можно скорее уйти от места скопления стольких кровососов. Легкие уже переполнились ароматами мертвяков.
— Не будь так наивен, Лонеску уже знает, что ты прибыл сюда, — сказала одна из копий. — Ведь волки не часто бывают в этом районе. Зачем ты здесь?
Алан посмотрел на вампира и приподнял бровь. Он очень надеялся, что это был риторический вопрос. Меньше всего Гоффу хотелось общаться с вампиром. Ещё меньше хотелось общаться с тем вампиром, с которым ему не предстояло путешествовать. К счастью, из дома вышел человек, и избавил Алана от необходимости отвечать.
— Добрый вечер, господа. Запах газона после дождя просто чудесен, не находите? — вымолвил Шоу.
Алан фыркнул. Как можно наслаждаться ароматами газона, когда рядом толпа вампиров. Чьи ароматы способны перебить любой приятный запах.
— Мистер Дьюкард, не сочтите мое предложение намеком на свидание, но Вы бы не хотели прогуляться? — Усмехнулся ведьмак и головой махнул куда-то в неопределенном направлении.
— Что ж, ночь еще только началась, и до рассвета времени полно. — согласилась другая копия, и вампир отправился вместе с колдуном. — Тот оборотень, он ведь оказался там неспроста, верно? Лонеску опять что-то замышляют, мистер Шоу?
Алан проводил парочку взглядом. «Кого только не встретишь в этом чертовом логове.» - подумал он. Сил, терпеть вампирскую вонь, оставалось всё меньше. Гофф судорожно вслушивался в окружающие его звуки. Ему хотелось поскорее свалить подальше от вампирского дома. Наконец послышались шаги. К Алану вышел сторож, что дрался на мечах с копиями. Он уже переоделся и был готов к путешествию.
Алан вздохнул с облегчением. Еще минут пять и волк бы не выдержал вампирского духа.
— Алан Гофф. Значит это ты будешь составлять мне компанию в качестве представителя оборотней, — приветственно кивнул вампир.
— Максимиллиан Кларк. Значит это ты будешь представлять вампиров, — кивнул волк.
— Я уже позаботился о перелете. В аэропорту нас ждет частный самолет. На обычном бы полет занял в шесть часов, а так доберемся в три раза быстрее. Кстати вот, — Макс кинул оборотню ключ с брелоком, — Возьми. Там в гараже серебристая хонда, а на стойке, если хочешь, можешь выбрать любой шлем.
Алан на лету поймал ключ и повернул голову к гаражу. Поездка на мотоцикле была крайне заманчива. Не тоже самое, что хорошая пробежка по лесу, но тоже хорошо. И вампирский дух выветрится из лёгких. Жаль нельзя было ещё и лететь на разных самолётах. Хотя и частный сойдёт. Может повезёт, и персонал будет людьми, а не вампирами. Но Алан не сильно на это рассчитывал.
— Ну что, поехали? — спросил Макс.
Алан кивнул и направился в гараж. Не стоит тут задерживаться. Чем быстрее они уедут, тем быстрее вернуться назад. По крайней мере Гофф очень на это рассчитывал.
Шлем Алан брать не стал – гораздо приятнее, когда сильный порыв ветра треплет волосы и холодит лицо. Он оседлал железного коня и вставил ключ в замок зажигания. Двигатель приятно заурчал.
— В путь дорогу! — улыбнулся Гофф и тронулся с места.

============>Улицы и дороги Сиэтла
Maximilliann Clarke============>Улицы и дороги Сиэтла