==========>>>>>>>Библиотека

Мел сама себя не понимала. Почему в последнее время она так переменилась? А черт меня знает! Отмахнулась девушка от своих мыслей. Впрочем, хотят того окружающие или нет, теперь она будет такой. Нет прежней Мел. Она испарилась, словно вода жарким пустынным днем..
Стянув с себя всю оджеду и небрежно кинув её на каменный пол, она залезла в озеро. Прохладная вода приятно окутала тело.. Девушка почувствовала облегчение. Здесь, наедине с самой собой ей было уютно и спокойно. А может, это было отчасти и из-за того, что все накипевшее, она вывалила на Николаса и отвела свою душеньку на Саре. Не важно.. Внутренне она была свободна. Какая-то неописуемая легкость воцарилась на душе.
Вдохнув в легкие побольше воздуха, она погрузилась в воду с головой. Волосы волчицы смешно поднялись верх, едва заметно колеблясь..Открыв глаза, Мел поплыла вперед. Под водой был небольшой проход, который соединял две пещеры. Проплыв по этому коридору, девушка оказалась совсем в другой пещере.. Но внешне она ни чуть не отличалась от прежней. Такое однообразие порой угнетало волчицу. Хотелось чего-то большего, не такого приземленного, а наоборот - возвышенного...
Дышать было уже нечем, поэтому Элс поспешила выплыть на поверхность. Жадно глотая воздух, к удивлению не пропитанный пылью, она размышляла о своем.. Наконец-то мысли о благополучии стаи оставили её в покое. Возродить стаю не в моих силах. Да и не я должна этим заниматься. Поэтому оставив душевные терзания для кого-нибудь другого, к примеру для Николаса, она забросила эту тему и во-все.
Зато в сознании прочто закрепился образ Дрю. И куда ты пропал?.. Несомненно, в Мел были более теплые чувства к Гудфеллоу, нежели просто родственные или дружеские. Но назвать это любовью она пока не могла. Слишком шатко было их положение. Когда же ты наконец вернешься. Признаться, его присутствие успокаивало.. Хоть как-то. А то в последнее время я совсем на взводе..
Воспоминания заполонили её голову, безсвязные мысли так же атаковали её.. В голове вновь воцарился бардак. Соберись, Мел! Переплыв вновь коридор, она оказалась там, откуда и пришла. Вещи небрежно разбросаны по полу... А вокруг - тишина, прерываемая лишь тихим и размерным дыханием волчицы. Это ли не то, что мне сейчас требуется? Изоляция от этого мира, где все стало слишком непонятно. А хотелось ясности и определенности. Впрочем, проводить здесь сутки на пролет
в гордом одиночестве тоже не прельщало. Уж лучше пойду посмотрю чято творят там Бен и Марк. Если они уже дождались свою ненаглядную жертву, то наверняка сразу принялись за тренировки.. И где же искать их, как не в лабиринтах?! Излюбленное место этой парочки.
Правило Мел - "Хочешь найти Марка и Бена во время оперции - ищи в лабиринтах" - всегда работало.. Предсказуемы...
Тем более этим двум не помешает компания Мел. Она была опытна, несмотря на свой возраст, тем более - женщина. А если её информация верна, то очередной их жертвой стала именно девушка. Хотя какая-то моральная поддержка. А то от этих толстокожик хрен дождешься искреннего понимания..

=========>>>>>>"Сердце" лабиринтов

=========>>>> Библиотека

Бесцельные блуждания по подземным туннелям привели Николаса к внутреннему озеру. "Главное, что подальше от Повелителя козявок и этой белобрысой Паквуд..." От воспоминаний о последней Никса в очередной раз замутило, а в довесок затрещала голова. "Надо меньше пить..." В миллионный раз механически повторил Хейл. Говорят, самовнушение помогает, но что-то как-то не чувствуется. "Да и плевать".
Николас быстро стянул футболку и джинсы и нырнул в воду. В состоянии такого алкогольного опьянения любой бы рисковал утонуть, несмотря на то, что глубина здесь была относительно небольшая, но Никс умудрился остаться на плаву. Холодная вода как нельзя лучше трезвила голову. Хейл даже с уверенностью мог заявить, что теперь в состоянии произнести членораздельное предложение. "По-моему неплохой шаг вперед, ну для начала..." А вот на большее его в данный момент не хватало. Просто все чаще его разрывало на две части: иногда казалось, что все бессмысленно, Инквизиция рано или поздно их обнаружит и перережет, как беспомощных щенков, а иногда сердце переполнялось таким тошным патриотизмом, что Хейлу казалось, будто они со временем будут по меньшей мере властители мира. Но для того, чтобы это последнее претворить в жизнь, нужно было много и усердно работать, натаскивать хлипких волчат и, по возможно, создавать новых. И все это казалось невообразимо возможным, до боли реальным. А потом Хейл вспоминал, что его лучших бойцов перебил Орден, некоторые в страхе ретировались по разным уголкам земли, а подле остались лишь те, кому некуда было податься или те наивные романтики, что думали, будто в стае их шансы выжить увеличивались. "Есть стая, а есть стадо — не стоит быть просто вместе, надо знать ещё и кто ты: один из множества баранов, щиплющих травку или дикий волк..." К сожалению, они превратились в баранов, которые вместо травки живут взаимными оскорблениями и унижениями друг друга, а иногда и просто редкостным пофигизмом.
Хейл выбрался на берег и потянулся за одеждой. С трудом натянув на мокрое тело джинсы, Николас опустился на каменный пол рядом с водой. Нет, определенно лучше быть пьяным, нежели трезвым. Когда в голове было ясно, Никса начинала мучить совесть, а добрая доля алкоголя дарила эфемерную иллюзию жизни. "Предпочтительнее задохнуться в пьяном угаре, а не умереть от непомерной скуки".
Хейл хмуро опустил взгляд на водную гладь, мирную и тихую. Это невозможно было представить, но когда-то их жизнь была столь же безмятежной. "Никогда бы поверил, что буду ней скучать..."

==========>>>Oslo Airport

И хотя Гудфеллоу в последнее время вызывал у Стеф на каплю меньше отвращения, чем раньше, но это еще не означало, что Хьюз может провести в его обществе столько времени и чертовски не устать от него. К тому же, Стеф не собиралась размениваться на общение с мало интересующими ее волчатами. Девушку мало волновали девизы а ля "Мир. Дружба. Жвачка". Стеф предпочитала что-то в стиле "Кровь. Ярость. В морду!" И поэтому единственным человеком, который интересовал Стефани, был Николас Хейл. Итак, доверившись своему безупречному чутью, волчица отправилась на поиски Хейла. И не прогадала - буквально через десять минут запах вывел ее ко внутреннему озеру.
"Никс!.." Стеф застыла как изваяние, пожирая жадным взглядом знакомую фигуру. Хейл стоял к ней лицом, что было весьма кстати: Хьюз нужно было немного прийти в себя, да и задница у Никса была отменной! Внезапно Стеф смутилась - на кого она похожа со стороны? В этом вульгарном платье, с размазанной по лицу косметикой и пылающим вожделением взором? Словно это не суровая и жесткая Хьюз, а какая-нибудь очередная Пэквуд! Мысль о ненавистной подружке Никса, к которой Стеф был разговор не на один десяток зубов, оказалась спасительной. Хьюз вновь обрела уверенность в себе.
- Привет, Никс.
Голос прозвучал хрипло. Но в нем не было и следа сомнений. Это была Стефани Хьюз, бета стаи.
- Не думала, что увидимся еще. Но жизнь вынудила. У меня есть к тебе серьезный разговор.
Пусть не думает, что она приползла, соскучившись по его смазливому личику.
- Я недавно встретила саму Смерть. Кажется, их пути-дорожки с инквизицией разошлись...
На этом стоп. Еще не занавес - дальше слова Никса. От него зависело, останется ли Хьюз здесь, чтобы вновь стать правой рукой вожака. Или, отвещав свое, вновь растворится в небытие. На этот раз - навсегда.

В состоянии ничем не омраченном, но сильно затуманенном бесконечным количеством алкоголя Николас просто забылся, никак не ожидая, что кто-то посмеет нарушить его хрупкую идиллию. Да и кому, к черту, он теперь нужен? Самостоятельно менять подгузники его волчата давно научились, ну а некоторые считают, что в сменке у них нужды нет.
- Привет, Никс.
Хейл уже повернулся, чтобы посоветовать нарушителю спокойствия убираться в другой ад, как внезапно вспомнил этот голос... Звучащий сейчас немного странно, но, вне всякого сомнения, знакомо. "Стеф!" Пораженный Николас застыл, не в силах вымолвить и слова. Это Стефани Хьюз, черт возьми! В лучшем случае. В худшем - его мозг, наконец, атрофировался и услужливо начал подбрасывать обманчивые видения того, чего ему так не хватало все это время.
- Не думала, что увидимся еще. Но жизнь вынудила. У меня есть к тебе серьезный разговор.
Нет, это определенно живая и самая настоящая Хьюз. Правда, явно переживающая не самые свои лучшие времена. Стеф могла сколь угодно скрываться под непоколебимыми бравадами, но Никс видел её насквозь. "Ну да-да, серьезный разговор! Так и знал, что она не устоит перед невероятным шармом этих туннелей... Ну и моим природным очарованием, естественно."
Если это не сон, рискующий превратиться в кошмар, то Николас просто обязан на этот раз удержать Стефани рядом. И к черту всех и вся.
- Стеф, я...
- Я недавно встретила саму Смерть. Кажется, их пути-дорожки с инквизицией разошлись...
"Палач?!" В немом потрясении Хейл пытался привести сугроб мыслей в порядок. Если Немезис очнулась, угроза истребления увеличивалась вдвое. Но если в планы карающей длани небес внезапно вписалась идея покосить ряды власть имущих - это им наруку. Вот он, шанс, который был так необходим!
- То, что Спящая красавица очнулась ото сна, для нас, загнанных в угол, ничего не меняет. Ведь все, что мы имели, у нас отняли. А когда нечего терять, страх не имеет такого значения. Да и это все сейчас не важно...
Николас сделал пару широких щагов по направлению к Хьюз.
- Стефани! - плюнув на все, Хейл заключил волчицу в крепкие объятия, не давая ни единого шанса той вырваться. - Нам тебя не хватало. Мне тебя не хватало. Я тогда так чудовищно сглупил, за что и поплатился.
Отстранившись, Никс прямо посмотрел в глаза Стефани.
- Я знаю, что эгоистично просить тебя об этом, но свою совесть я давно пропил, потому... Оставайся, Стеф. Знаю, что жизнь здесь нельзя назвать райской, но все не так плохо. Сейчас я впервые за долгое время полностью уверен, что вместе мы сможем поднять головы и заявить, что не являемся сворой дохлых собак, способных только прятаться по норам.
Николас горестно усмехнулся.
- Видишь, как оказалось легко поднять мой боевой дух. Всего-то наличие правильного человека рядом. Только не вздумай отказаться, я ведь не зря распалялся на эти пафосные речи.
Хейл покачал головой. "Кажется, я поторопил события... Ну все ж лучше так, чем ходить вокруг да около..."

- Стефани!
Хьюз настороженно покосилась на Никса, справедливо полагая, что вот сейчас пришло время для реакции Никса на ее появление. "Что же? Радость? Возмущение? безразличие?"
Сильные руки Хейла внезапно заключили обманчиво хрупкую фигурку волчицы в железные объятия. "Ого!", ошарашенно подумала Стеф, даже не зная, как отреагировать на подобное. Сотни раз в ее мечтах Никса наконец озаряло, что он по уши влюблен в Хьюз, он бросался обнимать ее, целовать, а потом... Ну все понятно. Но реальность оказалась несколько менее сладкой, чем мечты. Во-первых, в затхлом воздухе стоял запах перегара. И тот факт, что пили Хьюз и Хейл разные напитки лишь ухудшал ситуацию. Во-вторых, любви как раз в голосе Никса было не так уж и много. Скорее - облегчение, радость, но... "Значит, придется немного подождать с тем, чтобы завалить парнишу и грязно надругаться над его сладким тельцем!" Следовало быть осторожнее. Понаблюдать, проанализировать ситуацию, а потом уже прибирать к рукам Никса. "Вот только не проглядеть бы момент... А то появится очередная Паквуд и займет тщательно расчищаемое мною место в постели моего волчары." Итак, Хьюз обратилась в слух.
- Нам тебя не хватало.
"Нам?" недовольно приподняла бровку Стеф. Кажется, не зря она решила выждать.
- Мне тебя не хватало.
"Так-то лучше!"
- Я тогда так чудовищно сглупил, за что и поплатился.
"Да, Никс, ты - козел, каких поискать! И дурак! И... чертовски сексуальный... Ох, опять я не в ту степь..." Никс отстранился и вперся в глаза Стеф. "Вот если бы ты опустил глаза пониже, мог бы заценить мое платье. Оно, конечно, помялось, но не зря же я его тащила в зубах через полстраны - оно чертовски сексуально!"
- Я знаю, что эгоистично просить тебя об этом, но свою совесть я давно пропил, потому...
Стеф замерла, затаив дыхание. "Неужели он сейчас признается, что..."
- Оставайся, Стеф.
"Ну... Это, конечно, лучше, чем обычно..." И все же улыбка волчицы вышла кисленькой.
- Сейчас я впервые за долгое время полностью уверен, что вместе мы сможем поднять головы и заявить, что не являемся сворой дохлых собак, способных только прятаться по норам.
Взгляд Стеф стал скептическим. Она, конечно, давненько не общалась с сокамерниками по стае, но интуиция подсказывала, что вряд ли в отсутствии ее и в присутствии в жизни Никса такого количества алкоголя дела могли пойти на лад.
- Видишь, как оказалось легко поднять мой боевой дух. Всего-то наличие правильного человека рядом.
"Когда же ты сможешь разглядеть во мне женщину, Хейл?!"
- Только не вздумай отказаться, я ведь не зря распалялся на эти пафосные речи.
"Ах ты, сукин сын!"
- Не беспокойся, Никс, - медовым голоском ответила Стеф, глядя на Хейла злющими глазами. - Можно больше не распинаться. Я поняла, что ты никак не можешь без твоей правой руки. Сара, кажется, годится лишь на роль виночерпия. А управлять нашим мини-государством в одиночку тебе скучно. Но вот только дам тебе маленький совет. Вернее, напомню один мало заслуживающий твоего внимания факт.
Подойдя к Хейлу, девушка от души врезала Николасу по яйцам.
- Я - женщина, черт возьми! В следующий раз помимо извинений раззорись хотя бы на открытку. Или комплимент!
С удовлетворением отметив, как согнулся Никс, Стеф добавила.
- А теперь пошли пообщаемся с нашими волчатами. Пусть знают, что мамочка Стеф вернулась.
"И многим это ой как не понравится!"


=========>>>> Комната Александры
=======Николас==>>>> Комната Александры

=====>>>>> Ввод в игру

Прохладная вода в озере приятно охлаждала кожу, заодно и отрезвляла разгорячённую, после тренировок, голову. Мышцы постепенно расслаблялись. Диего уже не плавал - просто распластался на воде, в виде звёздочки. Лишь кисти чуть шевелились, придавая телу движение на спокойной глади озера. Мужчина закрыл глаза.
Что же происходит со стаей? Ей-ей, как кучка маленьких щенков. Единицы ещё способны постоять за себя. А остальные? Превратились в какой-то сброд. Да, инквизиция заставила нас, поджимая хвосты, прятаться по пещерам. Но это не повод раскисать и превращаться в хлюпиков! Ведь Кутузов не раз отступал, давая Наполеону завоёвывать территории, а в итоге сам победил. Всё дело в тактике, жаль что я не стратег. Да и Николас не особо... Тем более что даже Никс, и тот, пристрастился к алкоголю. А между тем инквизиция не дремлет, ждёт удачного момента, чтобы свернуть нам шеи.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Диего нырнул под воду. Плавать уже не хотелось, а вот проверять свои лёгкие на выносливость - всегда пожалуйста. Озеро нельзя было назвать глубоким, но она не было и мелким. Дотронувшись до дна, Диего расслабился и позволил воде самой вытолкнуть его на верх, таким образом продлив время пребывания под водой.
Нужно найти кого-то, кто бы направил всех волчат на путь истинный, а то так и будем вечно прятаться по пещерам. Нельзя просто сидеть и ждать, когда нас начнут по одному отстреливать!
Показавшись из воды, он стал лениво плыть в сторону берега. Накупаться Диего уже успел, потому не видел смысла оставаться тут и дальше.
Одевшись, он уже собирался повесить своё мачете в специальном чехле, на пояс, как его отвлёк шум. Чьи-то осторожные, даже немного робкие, шаги. Диего втянул носом воздух. Запах волчий. Но мне не знаком. Та самая новенькая? Скорее всего. Не прячась, он вышел ей на встречу, обаятельно улыбаясь.
- Доброй ночи, мисс. Перехватив хрупкую руку девушки, он коснулся губами тыльной стороны её ладони. - Позвольте представиться, Диего Алваро. А ты, стало быть, новенькая? Хорошая, конечно новенькая... нашли наши идиоты, кого превращать. Она больше похожа на принцессу, которую нужно спасать, а не на волка. Хотя внешность может быть обманчива, так что посмотрим.

---------------------------> Комната Александры Крайвен

С каждой минутой желания убежать отсюда лишь возрастало. Алекс настораживали Стефани и Никс: интуиция "мягко намекала" держаться подальше от это прелестной особы, нюх посеил сомнения насчет трезвости альфы. Более того, разговор Хьюз и Марка всерьез напугал новообращенную. "Урок первый. Никому не верь..." От далеко не радужных мыслей Крэйвен едва не взвыла. Всего какую-то неделю назад ее жизнь была прекрасна. Да, признаться честно, она не была сказочной, в ней были и проблемы, но она не была кошмаром, коим стала всего лишь за два дня. Один укус оборотня, и Ксандра вмиг лишилась всего, что было ей дорого: дома, семьи, друзей, будущего. Взамен ей предложили пещеры, одиночество и мир, в котором против нее почти все, даже те, кто ее по сути не знает... Безумно хотелось спрятаться ото всего, а лучше проснуться в своей комнате и понять, что все это было лишь очередным кошмаром.
К этим проблемам добавилась еще одна, Александре казалось, что рядом находится какой-то водоем... Шаг, еще шаг. Получалось как-то слишком осторожно. Слух зафиксировал движение, заставив вынырнуть из потока мыслей: навстречу вышел темноволосый молодой человек с обаятельной улыбкой на лице. Лекс просто не смогла не улыбнуться в ответ, но вот улыбка вышла какой-то робкой.
- Доброй ночи, мисс. - как истинный джентльмен, незнакомец поцеловал ей руку. - Позвольте представиться, Диего Алваро. А ты, стало быть, новенькая?
- Доброй. Я уж было подумала, что хорошие манеры здесь - пережиток прошлого... - в глазах читалось явное облегчение. - Александра Крэйвен. А я как раз тебя искала: Никс передает меня тебе на попечение. - "Какое 'замечательное' начало, молодец, Алекс..."

В глазах девушки читалось явное облегчение. Это несколько обескуражило и удивило Диего. Она что, думала что я сразу с разбега нападу на неё? Или что? Всё более-менее прояснилось, после того как она произнесла следующую фразу.
- Я уж было подумала, что хорошие манеры здесь - пережиток прошлого... Мужчина, улыбаясь, хмыкнул. В современном обществе и то, если захочешь помочь даме, подав ей руку, то это может грозить последующей пощёчиной и гневной фразой типа "убери от меня свои грязные лапы!" Что уж говорить о нашей, Богом забытой пещере, где нормы приличия редко соблюдаются? Диего же не считал хорошие манеры пережитком прошлого. Тем более что Алваро всегда стремился сохранять со всеми более-менее дружеские отношения, а эта его черта характера зачастую способствовала желаемому. В любом случае мужчина не считал зазорным проявление джентльменских качеств.
- Александра Крэйвен.
- Очень приятно, Александра. Глаза Диего источали тепло. Так обычно делал его отец, когда пытался приободрить своего сына. А Александре, несомненно, нужна была поддержка. Видимо Марк с Беном не справились со своей задачей по адаптации новенькой. А судя по первоначальной реакции Александры - попросту провалили её. Если не сказать ещё чего похуже. И, как оказалось, он был прав. А может и не прав, но суть в том, что парни не справились.
- А я как раз тебя искала: Никс передает меня тебе на попечение.
- Хм... ну, учитель из меня, конечно, не аховский, но я попробую научить тебя всему, что знаю сам. Диего поднял несколько мачете, находящихся в своих ножнах и связанных вместе. Они были разной длинны и с различной формой лезвия. - Тебя уже учили обращаться в волка? Мы можем начать с этого. Либо, я могу начать учить тебя технике боя с этими,- Диего подкинул в руке "вязанку" холодного оружия,- штуками. Но в любом случае тренироваться будем не в туннелях. Самому мужчине было всё равно, с чего начинать. Хотя, конечно, умение обращаться и нападать в волчьем обличии стоит на первом месте. Но если Александра окажется стеснительной, то вряд ли она захочет обращаться в присутствии, фактически, постороннего мужчины.

Всплески воды озера приятно успокаивали нервы, которые были натянуты как струны. Еще бы... Все, что окружало было совсем чуждо, ново. Да еще и пугающе. Алекс пыталась как-то направить поток своих мыслей, который вновь и вновь возвращался к услышанному ранее. Что и говорить, слова Марка убили всякую уверенность в завтрашнем дне, оставшуюся после информации об инквизиции. Что-что, а умирать Лекс не хотела... Пусть даже ее жизнь тихо разрушилась из-за одного дурацкого укуса оборотня. Не лучший подарочек судьбы, не так ли? Но не смотря на все это, позволить себе потерять последнее, что у нее осталось в принципе, она не могла... И водоворот отнюдь не приятных мыслей затянул бы Крейвен, если бы не подбадривающий голос ее нового знакомого:
- Хм... ну, учитель из меня, конечно, не аховский, но я попробую научить тебя всему, что знаю сам. Тебя уже учили обращаться в волка? Мы можем начать с этого. Либо, я могу начать учить тебя технике боя с этими штуками. Но в любом случае тренироваться будем не в туннелях.
- Хорошо, не в туннелях, так не в туннелях... - Ксандра безразлично пожала плечами. Ее светловолосую головку пусть и частично, но все же занимали мысли о разговоре Осмента и Стефани. - Первую тренировку мне устроили Марк и Мелисса... - от воспоминаний Ксандра едва заметно вздрогнула. - Может стоит продолжить в этом же ключе?.. - растерянно она изучала взглядом вязанку с мачете, которые производили достаточно угрожающее впечатление на юную особу. - К тому же, чтобы здесь выжить, мне скорее понадобятся умения обороняться, чем махать этими штуками... - неуверенный кивок в сторону связки. "а то не всем здесь по душе мое присутствие, так что лучше сначала избавить их от повода прикончить меня, да побыстрее..." - И уверена, что учитель хороший, иначе бы меня отдали Стефани... - блондинка пожала плечами. "и тогда бы я здесь не протянула и дня."

---------------------------> Лес рядом с пещерами
Diego Аlvaro ---------------------------> Лес рядом с пещерами