====>===>>==>>> Тронный зал
"Чёртовы куклы!"
Проносясь мимо домиков злосчастного города, Анн вспоминала весь (весьма скудный) запас «взрослых слов», которые слышала от Виктории, когда та была в плохом настроении, от Тифани, когда та была в хорошем и от Стейси – постоянно.
"Чёртовы идеальные куклы! Сколько раз говорила себе: не верь слишком грозным вампирам, а тем, которые одеты в чёрные майки и плащи – и, дай Палач, чтобы это всё было одето вместе, и подавно." Анн злилась уже на себя за то, что повелась на сладкую конфетку, а вернее на блестяшки и власть, но это итак почти одно и то же, так что не принципиально, как это называется. Неважно. Ясно одно – надо срочно где-нибудь засесть. Малышка понимала, что со своими коротенькими ножками она вряд ли далеко убежит от этого уродливого двухметрового громилы ("ну или гориллы, тоже неважно.")
Посмеиваясь над своей гениальностью и одновременно не забывая оглядываться назад, Анн метнулась к домику, который напоминал уменьшенную копию дворца Волтури. "Слишком уменьшенную для того, чтобы я здесь остановилась" Но вариантов лучше вокруг не наблюдалось, поэтому Анн, морщив носик от того, что придётся мириться с таким унижением, мигом перемахнула через кирпичный забор и вломилась в дом.
"Ну и барахло!", - Анн брезгливо осматривала помещение, уже начиная обратный отсчёт двух часов, после которых она точно решила продолжить свой скитальческий путь, и в её грандиозных планах было найти Майкла. А пары часов как раз хватит на то, чтобы всё вокруг утихло. "Не думаю, что эти аэростократишки (или как их там) полезут в эту дыру искать меня. Не могли же они подумать, что я здесь могу остановиться. А я всегда умнее их!!!"
Полная гордости собой, Анн продолжила осмотр временного укрытия. Посмеявшись над бархатными занавесками, девочка быстро освоила одну из кресло-качалок, случайно задев ногой бутыль с пахнущей спиртом бардовой жидкостью. "И тут эти взрослые напитки! А если тут кто-то живёт."
Аннабель быстро исследовала домик и наткнулась на…
- Аааа!
Девочка отпрянула, увидев на столом до неприличия уродливую старуху и презрительно сморщила нос. "Фуу, ну и ужас!"
- Я… - Аннабель задумалась над тем, что вообще можно сказать уродливой старой хозяйке дома, который ей жизненно необходим, - Меня убить хотят. Помогите!
Кошачьи глаза «Шрека». Что может быть надёжней?

============>>>>>>>>Пригород Сиэтла

Мелкий дождь барабанил по крышам домов, мимо которых проходил парень. Он то и дело смотрел на разные вывески на домах, что бы хоть как-то определить салон Тарьи. Но пока все было безрезультатно. Пройдя ещё пару километров по главной улице, вампир почувствовал до боли знакомый аромат. Аннабель?!! Одновременно и радость, и удивление взыграло в вампире. Что она забыла в Вольтерре? Не медля, Кингсон проследовал по следу, оставленному девчонкой, который вел в непримечательный двухэтажный домик в готическом стиле. Помимо следа Анн, вамп заметил ещё одну знакомую фигуру, точнее почувствовал.. Тарья! А что, вполне её стиль..
Наплевав на всякие нормы приличия, мужчина зашел в дом. Правда внутреннее обустройство дома оставляло желать лучшего (Майк привык к роскоши и удобству), но ему здесь не жить.. Поэтому интерьер данного заведения ему до лампочки.
- Аннабель! - позвал девочку Майкл.
Маленькое рыжее создание неслось навстречу вампиру. Видимо и Анн была рада его видеть. Ну и где же пропадала это дрянная девчонка? Конечно Майкл не мог долго злиться на это дите, однако ради воспитания стоило состроить из себя "строго папашу." Лицо так и осталось непроницаемым для окружающих, поза непринужденная, однако в голосе зазвучали стальные нотки.
- Аннабель, тебе стоит объясниться! - начал отчитывать ребенка вампир - Я не собираюсь бегать по всему миру в твоих поисках. Такого больше не повториться!? Ты меня поняла? - пристально глядя в алые глаза девчушки, проговорил вамп - Вот и отлично! Надеюсь такого больше не повториться.. Но лицо вампира до сих пор оставалось непроницаемым. Теперь, когда Анн была рядом с ним, Кингстону стало намного спокойнее. Все-таки это маленькое рыжее "чудовище" стало для него как родное. Он полюбил эту девчонку как свою собственную дочь. Неужели тебя пробило на синтементальности, Майкл? Усмехнулся про себя вампир, но не изменился в лице. Так, пока что с Анн разобрались. Теперь стоило обратить внимание на вторую персону.
На кресле в полудреме сидела сгорбленная, сморщенная старуха, в длинной черной юбке в пол, темно-фиолетовом балахоне и с черным платком на голове. Если бы у вампира не было такой прекрасной способности, как безупречный нюх, то Кингстон никогда бы не признал в этой старушенции Тарью Линд. Хм.. В моей памяти она не такая старая... Действительно, Майкл последний раз видел эту колдунью где-то лет тридцать назад. Как все-таки люди недолговечны.. Но по сути она не человек.. Хотя нет разницы. Даже такая сильная ведьма как она не властна над временем.
- Тарья, - поприветствовал женщину вампир - Даа, ты уже не та что прежде - Михаэль не пытался подколоть старушку, просто констатировал факт - Рад тебя видеть.. Но в этом уже нет надобности.. Ведь именно то, за чем прибыл сюда Майкл, он уже нашел. Собственно, он может спокойно возвращаться назад. Однако спешить ему не куда, так зачем же торопиться, если можно несколько деньков погостить у старшуки. А там как раз Тифани созреет.. Пару дней, и она будет просить у меня прощение.. На большее у неё не хватит силы воли. Самодовольная ухмылка проявилась на лице парня.

Усталость взяла свое и погрузила древнюю старушенцию в глубокий сон. Женщина мирно похрапывала, видя во сне долгожданное перерождение души и тела. В основном, конечно тела, потому как душой своей она была вполне довольна. А вот от тела бы не отказалась.
И почему в реальности не приходит никакой дьявол с контрактом, готовый предложить самое желаемое человек в обмен на какой-нибудь пустяк типа службы на него или еще чего. В конце концов Тарья бы с радостью отдала все, что угодно, лишь бы вернуть молодость и красоту. Да хоть бы и ребенка, которого, впрочем, никогда не имела, да хоть бы и душу после смерти.
А пока ведьма витала в облаках, рассматривая замечательный сон во всех красках и тихонько посапывала, ее покой посмела нарушить маленькая девочка, неизвестно как здесь оказавшаяся. Тарье как раз снилось, что она бежит по полю с огромными маками, как в фильме об Элли, затерявшейся в стране Оз. Молодая девушка с роскошной волной волос пшеничного цвета заливисто смеялась, купаясь в солнечных лучах, как вдруг откуда-то с неба на нее упала огромная птица .
- ААА...- карканье превратилось в писклявый голосок. Тарья проснулась и начала разлеплять глаза, утонувшие во множестве крупных и мелких морщинок.
- Что за черт? - старушка, совершенно не понимая что же происходит и где она вообще находится, пыталась разглядеть девочку, подслеповато щурясь на нее.
- Меня убить хотят. Помогите!- девочка сделала жалостливое личико, да такое, что даже Тарья Линд пришла в умиление. Правда умиление длилось совсем уж недолго. Секунды две. Едва ведьма рассмотрела получше свою нежданную гостью, как в ужасе отпрянула от нее.
"Мертвое дитя! В моем доме! Убить, ее нужно убить! Немедленно, Тарья, соберись, ты же знаешь, им нельзя верить, будь они все прокляты. "
Линд хотелось убежать подальше от этого исчадия ада, ведьма была очень консервативна, и боялась мертвых детей даже больше чем Вольтури. И ей-то вообще было плевать какие там силы есть у этой малявки.
Однако она ничего не успела сделать.
- Аннабель!- незнакомый мужской голос прорезал зависшую тишину в комнате. Кабинет пополнился еще одним представителем нечисти. Вампир с темными волосами вошел в комнату, кинувшись обниматься с малолетней дохлячкой.
"Черт. Они знакомы? Пора бы мне уже привыкнуть к тому, что все вампиры тесно связаны друг с другом. Ладно, убью ее попозже. Зато я теперь знаю, как зовут эту мелочь. Интересно, кто хочет ее убить? Может мне просто следует им помочь? "
- А ты еще кто? - ведьма уставилась на мужчину, ворвавшегося в ее кабинет, и тот все таки соизволил обратить внимание на нее.
Память была уже не той, что прежде, и Тарья с трудом вспомнила этого красавца-вампира. Лет тридцать назад, кажется это было в девяностых годах прошлого столетия, он уже приходил к ней за помощью, и вот, видимо снова настали трудные времена. "Что за бред! Что ему то нужно от меня? Хмм... Ну посмотрим. "
- Нужно предупреждать о визите, Майкл. А ты все такой же как прежде. Вы, чертовы отродья, не меняетесь. - старуха забубнила, вставая с кресла.
- Надеюсь, у тебя важное дело, ибо у меня к тебе тоже есть дело. - да, Тарья была рада, что ее в такой важный момент посетил кто-то, способный выполнить ее поручение. Она надеялась, что Ричард уже заполучил книгу, а значит пора подготовить оставшиеся ингредиенты зелья. Сама она отправится на Аляску, а вот Майкл ей может сослужить службу в другом деликатном деле ...

Секундная сцена молчания, будто бы для лишней драматичности всей ситуации. "Хотя, что тут, собственно, драматичного?" Маленькая девочка вошла в дом и просит помощи. Всё должно было сыграть на Оскар, как это случалось всегда. Но что-то пошло не так. Спектакль провалился, и Аннабель с сожалением поняла это, когда спустя эту самую секунду молчания, старушка широко распахнула глаза и озвучила свои мылси.
- Что за черт?
"Да не чёрт, а всего лишь я." Девочка пригладила кудряшки рукой, недоумевая, с чего это она вдруг напомнила старухе черта. И Анн убила бы несчастную, но уж больно противно от неё разило. "Все сморщенные людишки воняют так, как будто они уже трупы." Девочку перекосило от отвращения. Помнится, как-то ей уже приходилось иметь дело с трупом. Дело было в Африке, в Сахарской пустыне, где на восемь с лишним миллионов километров не наблюдалось ничего живого, кроме змей, с которыми Анн игралась, чтобы не скучать в пути и скорпионов – совершенно бесполезных существ - , которых девочка со скучающем видом давила. И ни единой человеческой души. Рыженькая начинала раздражаться от того, что жажда подступала к горлу громадными и быстрыми шагами. Непривыкшая к неудобствам, Аннабель бесилась и разрывала змей, попадающихся в неё на пути. И когда она увидела, откинувшихся - видимо из-за отсутствия воды - посреди песков людей в паранжах, счастье её было безгранично. Тогда-то она впервые и попробовала трупную кровь, после чего плевалась до конца пустыни, пока не убила парочку детишек. Больше на такой подвиг Анн идти не собиралась. "Ни за какие коврижки! Ни за что!!!"
Анн сморщилась от воспоминаний, вспомнив кисловатый привкус крови тех смертников и отошла немного назад.
"Люди – идиоты. Их можно легко купить!", - говорила малышке Виктория. Аннабель убедилась в этом на своём личном опыте. После слов Вик, она подошла к прохожей женщине в Сиэтле, одетой в лохмотья, и спросила у неё: "Тётя, а Вы съели бы за тысячу долларов дохлую кошку?". Услышав "Нет, девочка.", она переспросила "А за десять тысяч долларов?". Увидев в руках малышки купюры, украденные из шкафчика Стейси, женщина согласилась, и малышка с широко открытыми глазами наблюдала, как женщина разрезает шкуру убитой Аннбель кошки и начинает есть её.
"Люди идиоты," - мысленно повторила Аннабель , роясь в карманах и нащупывая колечко с зелёным камушком, украденное из замка Волтури. Терзаемая сомнениями, она вдруг остановилась, вдохнув носиком воздух. Да, это был он! И она метнулась на запах, прежде, чем услышала громкое
- Аннабель!
"Майкл! Майкл!" Со всех ног пустившись к своему папику, сметая на своём пути стулья и скатерти со столов, девочка напрыгнула на Майкла и крепко сжала его своими маленькими ручонками.
- Майкл! Ты пришёл за мной! А где эта блондинистая кукла? Она не с тобой?, - девочка сделала перерыв между непрерывной речью, льющейся рекой и посмотрела за спину Майлка в поисках Тиффани, - Со мной столько произошло! Чёрные куклы пытались меня убить, они забрали Зафрину, она правда очень глупая, но хорошая. Она помогла мне бежать, - тараторила Аннабель, - Но вообще я и сама могла бы, я умная. Ещё я встретила Палача! Он и правда такой страшный! Он всех убил в доме. Ну там, в Амазонии, всех-всех! А меня нет! Я и от него ушла! От всех ушла!!! А ещё…
Аннабель раздосадованно обернулась, вспомнив про старуху, которая стояла за спиной. Она спрыгнула с Майкла и тут же взяла его за руку, чтобы показать этой бортпроводнице, что она не отдаст никому своего папика. "Бортпроводница! Вот как я её буду называть." Непонятно, почему малышке в голову пришло именно это слово, но как-то Зафрина рассказывала ей про то, что всегда мечтала быть бортпроводницей. Аннабель жутко не понравилось это слово, как и старуха, стоящая перед ней, поэтому она решила её так называть. "Вроде только бортпроводница должна быть обязательно красивой и худой. А то если она будет толстая, она застрянет между рядами. Придется пилоту выходить и проталкивать ее по проходу. А это не очень удобно." Вообщем эта бортпроводница не нравился Анн, и девочка решила, что было бы неплохо ударить её ногой в живот. "В живот потому что это очень важное место у человека. Там расположены макароны, компот, борщ. Среди всего этого где-то еще сердце помещается."
- Тарья, - неожиданно Майкл обратился с старухе по имени, и глаза у Аннабель полезли из орбит. Даа, ты уже не та что прежде. Рад тебя видеть…
Аннабель удивлённо переводила взгляд с Майкла на старушку. "Так значит Майкл её знает? Знает эту страшную старуху?! Похоже, план по выбиванию макарон из живота бортпроводницы отменяется."
- Нужно предупреждать о визите, Майкл. А ты все такой же как прежде. Вы, чертовы отродья, не меняетесь.
"Или не отменяется?" Аннабель зашипела на старуху.
- Надеюсь, у тебя важное дело, ибо у меня к тебе тоже есть дело.
"У бортпроводницы дело к Майклу? Ну уж нет!!! Мой Майкл!" Девочка встала перед парнем, не давая старухе подойти к нему.
- Майкл, пойдем отсюда!, - пискнула она, не отрывая взгляда от бортпроводницы. "Не хватало только, чтобы ты, жалкая старуха, отобрала у меня Майкла!"

Девочка была бегранично рада появлению Майкла. Пусть она превратилась в вампира, в существо, по мнению многих, не способное чувствовать и любить, а лишь убивать.. Но Анн до сих пор оставалась ребенком, и будет им всегда, ну для Кингстона так точно.. Запрыгнув на руки к вампиру, Аннабель поделилась с ним своими приключениями.
- Майкл! Ты пришёл за мной! А где эта блондинистая кукла? Она не с тобой?, - радости Анн не было предела, а уж после того, как она убедилась, что Тифани не пошла с ним на её поиски, девочка "засветилась" ещё сильнее... Михаэль не смог устоять перед безграничным позитивом малышки, и на его лице отразилась ответная, искренная улыбка. - Со мной столько произошло! <...> - дальнейший рассказ малышки поверг Кингстона в полный шок. Он, конечно же, знал что маленькое рыжее чудо не может сидеть на месте и приключения так и липнут к ней, но в этот раз она превзошла все ожидания! Вампир рылся в своей памяти, ибо имя Зафрина он уже где-то слышал... В укромных, забытых местах долговечной памяти он нашел то, что искал. Зафтрина - амазонка...Так она что, в амазонию забрела?! Майк не переставала удивляться. - Как уж ты к амазонкам попала! - потрепал мужчина волосы девчонки..
- Ещё я встретила Палача! - радостно протараторила Анн. Но в этом случае Майкл совершенно не разделял её настроя. Что??!! Вампир провел рукой по своим густым волосам, явно задумавшись о чем-то.. Его безоговорочно беспокоил тот факт, что Анн встретилась с Немезидой. Хорошо что она осталась в живых.. Но эта встреча была лишней в её жизни.. Теперь Аннабель угрожает опасность.. Кингстон взволнованно посмотрел на девочку, но не хотел её расстраивать или пугать, поэтому пришлось взять себя в руки и выдавить улыбку..
Неожиданно рассказ вампирши прекратился, и она нехотя слезла с рук вампира и встала в оборонительно-защитную позицию... Глупышка.. Вампир обернулся к старушке.
- А ты еще кто? - поинтересовалась Тарья.
- Что, старость не в радость? - съязвил вампир, хотя пркрасно знал что Линд не любит шутки, особенно если это касается её персоны.. Он знал на что способна эта ведьма. По большому счету вампиру стоило бы её опасаться, но Кингстон упорно не желал слушать здравый смысл и голос разума. Ну такой вот он...
- Нужно предупреждать о визите, Майкл. - старушенция все-таки вспомнила своего давнего клиента. Для смертного вполне нормально, а вот для колдуньи.. могла бы и по эффектней.. Впрочем, помнит ли Тарья его или нет, Кингстона это уже не волновало. Её вообще ничего не волновало, правда есть пару исключений, куда несомненно входят Аннабель и Тифани. Что ж, думаю Тиф будет несомненно рада возвращению Аннабель.. Хитрая ухмылка появилась на его лице, но каменное выражение взяло верх над эмоциями... - А ты все такой же как прежде. Вы, чертовы отродья, не меняетесь. - пробухтела пожилая женщина.
Вампир подошел поближе к старушке и уселся в одна из немногочисленных кресел, прямо напротив Линд, усадив на колени Аннабель, он продолжил разговор...
- Что не скажешь о тебе.. Неужели ты не знаешь какого-нибудь заклинания, чтобы вернуть себе молодость и красоту? Мне было намного приятнее видеть тебя в более молодом возрасте.. - конечно же видеть эту женщину ему было приятно лишь тогда, когда самому понадобится помощь от этой колдуньи. Уже не для кого не секрет, что Майкл пользуется всем и вся для получения своих целей, и Тарья не исключение.
- Надеюсь, у тебя важное дело, ибо у меня к тебе тоже есть дело.
Сие слова немало удивили Майкла. Он-то ожидал совсем иного. Кингстон сам шел к ней за помощью, а тут на тебе! Ведьме и самой требуется помощь. Любопытно.. В его планы не входила благотворительная помощь пенсионерам, но ради интереса стоило послушать безумное предложение старушки.
- Собственно, мне уже помощь не требуется.Так или иначе ты сделал свою работу. Я искал Аннабель, - взглядом указав на малышку, вампир продолжил - Как видишь, твоя помощь больше не требуется.. А знаешь ли, я бы с удовольсвтием послушал бы твое предложение, и, возможно, рассмотрел бы его.. Хотя вряд ли.. - Так что у тебя там? - прежде чем Тарья решилась поведать свою историю, Аннабель скоропостижно, не давая старушки слова, пискнула - - Майкл, пойдем отсюда!
- Анн, так будет не вежливо.. - Майкл и раньше пытался научить девочку основным правилам приличия и элементарной вежливости, но, видимо, его уроки не возымели воздействия -Cтоит выслушать Линд... - в этом простом напутствии слышалось не обсуждаемое решение парня.

Девочка тараторила без умолку, переходя на фальцет, очевидно, радости ее не было предела. Но Тарью это особо не впечатлило. Глупая болтовня малышки выводила старуху из себя. Но из этой ситуации можно было извлечь немалую выгоду.
Но как, как заставить свободолюбивы вампиров работать на себя?
.... встретила Палача!... - Аннабель взахлеб делилась нужной информацией, а уж Линд придумает как ей воспользоваться.
Слова Майкла натолкнули ведьму на мысль.
- Что не скажешь о тебе.. Неужели ты не знаешь какого-нибудь заклинания, чтобы вернуть себе молодость и красоту? Мне было намного приятнее видеть тебя в более молодом возрасте.. - его задел ее за живое, но виду Тарья не показала.
- Палач, говорите... А что если я знаю как спастись от Палача? - небольшая уловка для наивных вампиров, которые хотят пожить еще немного. Или много, может быть даже вечно.
Страх - двигатель прогресса. Иерархия живых существ чаще всего построена на страхе. Люди же просто жить не могут, не испытывая этого чувства. Можно быть холодным чудовищем, не способным любить, прощать, понимать.... Но не бояться не может никто. Если ты не боишься чего-то, даже просто самого страха, то ты не человек. А вампиры испытывают страх потерять свои жалкие проданные тела, дающие им возможность пребывать в этом бренном мире еще какое-то неопределенное время.
Тарья лишь хотела манипулировать их фобиями, чтобы добиться желаемого. И возможно ей это удастся. Если правильно все подать.
- Есть существо, способное ликвидировать яд Палача. Тебе уже интересно? -ведьма лукаво прищурилась, целясь словами в Майкла. Он был ее главной жертвой. Ведь Кингстон был хотя разумен.
- А то ведь эта безжалостная выдра скоро всех вампиров покрошит. - делая акцент на слове "всех", Тарья для пущей убедительности кивнула головой.
Ей требовалась одна деликатная вещь и в этом бы помощь вампира не помешала бы. В конце концов он может просто посоветовать ей кого-то другого, более подходящего на эту роль человека, то есть вампира.
Вещь была и вправду непростая, а историю можно перевернуть так, что он и не подумает, что она не настолько уж и правдива. Тарья редко лгала, но делала это мастерски.

- Анн, так будет не вежливо, - проговорил Майкл, услышав гениальнейшую идею Аннабель скорее свалить из этого совсем не комильфошного места. "Так будет не вежливо!", - мысленно передразнила чертовка. "К чёрту вежливость!" Она недовольно посмотрела на Майкла. "Когда это я вообще была хоть с кем-то вежливой? Ну хоть с кем нибудь?... И правда?" Малышка задумалась о своём воспитании, с гордостью отмечая, что ещё ни разу не нарушила свою традицию общаться со всеми так, как привыкла она. То есть совсем далеко от приличий и вежливости. Её новоиспечённый папик, похоже, эту традицию регулярно нарушал, поэтому рыженькая смирилась, периодически постанывая от скуки, пока её красавец-Майкл беседовал с этой сморщенной бабуленькой, больше похожей на пятисотлетний вариант одной из ведьм фильма "Звёздная пыль". Аннабель как можно громче зевнула, чтобы «ненарочно» показать Майклу, что ей здесь немного скучно.
- Что не скажешь о тебе.. Неужели ты не знаешь какого-нибудь заклинания, чтобы вернуть себе молодость и красоту?...
Анн навострила уши. "Так это и есть та самая ведьма из фильма!!! Значит она хочет убить меня и украсть мою молодость! Как в фильме!" Аннабель ощупала своё лицо, проверяя на нём наличие морщин. "Там ведьма крала молодость звёзд! А я ведь звезда!" На секунду горделиво откинув прядь рыжих кудряшек за плечо, она высокомерно посмотрела на ведьму. "Она станет молодой и рыжей, а я буду старым трупом!!!" Девочка засуетилась. "На костёр старых ведьм!"
- Палач, говорите... , - прохрипела старуха.
"Палач говорите" - передразнила девочка Линд. "Плохо слышит что ли…" Анн сочувственно посмотрела на ведьму, - "Старость не в радость." Ведьмы у девочка ассоциировались с единственным возможным в её возрасте – с гаданием. Когда Анн была человеком, она с подругами как-то гадала на картах в Рождественскую ночь. Сначала она собиралась жениться на Яше, но потом решила погадать на Севу, и получилось, что лучше жениться на Антоне.
- А что если я знаю как спастись от Палача?
"А что, если я знаю, как спасись от Палача?", - на автомате передразнила Аннабель снова и тут же спохватилась. "Чтоо? Спастись от Палача?" Девочка накинулась на слова Линд, как муха на… кхм… на мясо. Но также, как и муха, быстро поняла, что ей нужно немного не это, и быстро потеряла интерес. "Я ведь уже встречалась с Палачом. Значит вряд ли я встречу его ещё раз! Пусть лучше эта ведьма сделает из меня манекенщицу! Виктория мне рассказывала, что это очень сложная профессия потому что нужно все время сидеть на диете и быстро снимать с себя одежду. Но зато все тобой любуются и все тебя любят!" Анн никогда не видела манекенщиц, но слово это её завораживало с того самого момента, как Вик его произнесла.
- Ерунда, - фыркнула Анн, - Меня-то она не тронула! И Майкла не тронет. Он же со мной!
Девочка была черезвычайно горда собой. "Тем более эта старуха попросит что-нибудь взамен. Типа вечную жизнь, и мы с Майклом застрянем тут еще на пару-тройку дней. Пусть она сидит себе спокойно дома и смотрит много одинаковых фильмов. Как они там называются? Когда каждый день продолжение. Это больше всего нравится старухам, потому что там всякие захватывающие события происходят. Мужчин, например, убивают по нескольку штук сразу! Очень захватывающе!"

Слова парня задели Тарью за живое. Возраст для женщины это всегда проблема.. Если, конечно же, её жизнь не вечна. Однако женщина держалась отлично и всем сови видом доказывала обратное. Но Майкл отлично знал женскую психологию. Извечная больная тема для женского пола...
- Палач, говорите... А что если я знаю как спастись от Палача? - слова ведьмы не на шутку заинтересовали вампира. Сколько он повидал на своем веку, но что бы такого.. Победить Немезиду? Брееед! Видимо Тарья наивно полагала что сможет обвести вампира вокруг пальца. Глупо. Однако пока что Майкл решил играть роль наивного вампира, который позволяет мешать лапшу себе на уши.
- Есть существо, способное ликвидировать яд Палача. Тебе уже интересно? - ведьма хитроумно прищурилась. Тебе бы поучится актерскому мастерству, Тарья..
Но отрицать то, что фантазией Линд не обделена, было бы глупо. У неё действительно воображение что надо. Фантазии тебе не убавлять, а что там у нас со страхами.. Вампир решил отплатить ведьме той же монетой. Отличие в том, что её способ глупый и неэффективный, и что более важно, рассчитан на наивность вампира, а вот Кингстон, благодаря дару, сможет выудить из неё все соки и устроить ей ад, где все самые сокровенные страхи станут явью.. О да.. Тогда посмотрим кто-кого.. Быстро просканировав ведьму на наличие страхов, вампир удовлетворенно расплылся в улыбке, но эту карту пока припрятал в рукав.
- А то ведь эта безжалостная выдра скоро всех вампиров покрошит. - бабка уже лезла из кожи вон, играя свою, как её казалось, весьма убедительную роль. Но весь этот спектакль лишь вызывал смех у вампира, который он так умело прятал, однако не отказал себе в удовольствии сидеть с довольным лицом. На сей момент Тарья закончила свой рассказ. Я ожидал что ты устроишь нечто большее... Стареешь.. Уже в который раз в мыслях проговорил он.
- Тарья, таких как ты я знаю. Давай сразу к делу. Что тебе нужно? - деловито проговорил вампира и вплотную уставился на ведьму.
- Ерунда. Меня-то она не тронула! И Майкла не тронет. Он же со мной! - девочка разделяла мнение Майкла о лживости слов Тарьи, но точка зрения у неё была другая - детская.. Ох уж этот ребенок..
Все это уже начинало надоедать. То, зачем сюда пришел парень, было найдено. Оставаться более было не за чем, но лишь живой интерес взыграл в вампире, что заставило её остаться здесь ещё на неопределенное время.
Что же нужно такого Тарье, что она решила пойти на столь явный обман?

- Ты виделась с Палачом? - одна бровь мгновенно взлетела над округлившимся глазом и так и застыла в этом положении. Ведьма была удивлена, что мертвое дитя смогло убраться живой из поля зрения румынской полубогини. "У Немезиды спутались ориентиры по поводу того, кого надо и не надо убивать. Она убивает все так же беспощадно, но как-то выборочно." Хотя кто знает, кем были ее последние жертвы. Быть может в ней проснулось сострадание к малышке Аннабель. Однако, сама Тарья с превеликим удовольствием бы уже минут десять назад замочила бы и выстирала рыжую дрянь. Она и боялась и презирала девочку одновременно. Это чувство было сродни языческому страху перед неизвестностью, когда люди преклонялись перед силами природы, но в ужасе избавлялись от всего нового и непонятного. Тарья же выросла в цыганской семье, где дух предков оставался силен на протяжении многих веков, не позволяя детям природы забыть об их происхождении. И все, что она не могла понять даже своим изощренным старческим умом, женщина относила к бесовским проделкам, а значит им не было места на этой земле. Но сейчас она не могла обрушить свое негодование на рыжеволосую бестию. Она находилась под защитой Майкла. А убивать Майкла ей не хотелось. Вампир-кочевник, что может быть лучше для выполнения грязной работы? Тем не менее, Кингстон артачился, подгоняемый маленькой стервой.
- Она могла просто не заметить тебя, - фыркнула Линд, поворачиваясь спиной к посетителям. Незваные гости, все как и говорили карты.
В окно стучал непрекращающийся дождь, который уже порядком надоел ведьме. "Да что ж ты не кончаешься! Сегодня все против меня! И Ричард куда-то запропастился, проклятый мальчишка, небось совратился какой-нибудь красоткой-вампиршей. Помнится, была у Вольтури одна такая соблазнительница. Как бишь ее звали? Майли... Найди? Хайди? Неважно. " Отмахнувшись от сонной мухи, что вилась вокруг ее седой головы, требуя посадки, Тарья трясущимися руками схватила сигарету со столика перед собой, и еще некоторое время пыталась зажечь ее. От былого спокойствия и следа не осталось. Она видела, что Майкл не склонен к сотрудничеству. То, что он искал в ее доме, он уже нашел. Случайности иногда делают нам подножки.
Вот не могла эта мелкая заноза прибыть на два часа позже?!
- Майкл, это и есть дело. Мне нужна одна вещь. Оборотень. Наверняка, ты слышал об этих тварях. Живой или мертвый, хотя лучше все же живой. - старушенция злобно скрежетала зубами, видя как довольно улыбается малышка с огненной копной на голове.
Ветви деревьев стучались в окна, незапертые ставни хлопали по стенам, от этого в комнате стоял такой шум, словно они были на улице. Не хватало только дождя. Внезапно с новым порывом ветра ставни ударились слишком сильно об окно и в комнату влетели осколки разбитого стекла. Занавески затрепетались, а на полу перед окном тут же стала образовываться небольшая лужа от брызг, что залетали с улицы.
Между тем подоконник был облюбован каким-то неизвестным человеком. Сгорбленная фигура мужчины, сидящего на корточках, вывела ведьму вконец из себя.
- Еще чего не хватало! - крикнула старушка, разразившись проклятиями. Раздался оглушающий треск и человек, к слову это был вовсе и не человек, а вампир, судя по алому блеску глаз, раскололся на миллион мелких осколков, смешавшись с осколками стекла. В руке у Тарьи по-прежнему была зажата сигарета и спички. Еще раз выругавшись, седовласая ведьма, только что прикончившая второго вампира за сутки, зажгла наконец спичку, затянулась любимой сигаретой и бросила непотушенную спичку в осколки. Те в одно мгновение занялись и полыхнули бордовым огнем, передавая эстафету занавескам, горевшим не менее красиво.
Хорошо что дом был каменный, иначе столько пожаров он бы просто не выдержал. Голодный огонь быстро сожрал останки вампира и занавесок и затух на каменном полу.
Тарья судорожно курила, все еще проклиная незваного гостя.
- Ну так что? - обратилась она к Майклу, словно сейчас не произошло ничего из ряда вон выходящего. Сердце бешено стучало, но в этот раз приступа не случилось. Может виноват поднявшийся адреналин, который просто нашел выход в магии?
Впрочем, вампир и не собирался выполнять невинную просьбу Тарьи. Пришлось подтолкнуть его к этому решению. Тарья с невероятной прытью, неожиданно проявившейся в ее дряхлом теле, протянула руку в сторону девочки.
- Fectis ignis catenis!! - шепелявые губы произнесли неброское заклинание и Аннабель объяло адское пламя, заключив ее в магический круг, из которого не было спасения. Линд поставила ультиматум строптивому вампиру."Никто не уйдет от меня просто так..."
- Как видишь, выхода у тебя нет. Или ты достанешь мне перевертыша, или же твоей девке конец. Ты знаешь, я сильнее тебя. Нужно было соглашаться, когда я просила, а не когда требую. - Тарья ухмыльнулась беззубой улыбкой, наводившей на мысли о кошмарах. - Тебе и далеко идти не придется. Одна из тварей находится где-то в Италии. Думаю, в Риме уже. Доставь перевертыша ко мне и получишь свою девку обратно, в целости и сохранности. Я свое слово сдержу, в отличие от нежити.





Блейк Вестон ===> Вывод из игры

Жизнь становилась примитивна. Постоянные ссоры с Тифани, потом ночные бурные примирения, извечная соревнование за первое месте в сердце Кингстона между Дэнверс и малышкой Аннабель. Интриги, подставы.. И все по кругу.. Снова и снова. Надоело! Резко отрезал Майкл. Нужно срочно что-нибудь менять..
Но загадывая желания, нужны быть осторожным, поскольку даже они могут сбываться..
Кингстон почуял запах Блейка. Какого черта он то тут делает? Но не успел вампир и глазом моргнуть, как фигура Вестона вспыхнула ярким пламенем. Что за..?! Он конечно знал, что Тарья сильна, но, кажется, сейчас был явный перебор. Однако, она сильная старушенция. Пусть Майклу и не приходилось горевать по умершему Блейку, но наглость Линд не могла не поражать. Хотя, чему я удивляюсь? Она и пятьдесят лет назад была такой.. Непробиваемое спокойствие опустилось на Кингстона. Что снаружи, что внутри. Ну что же, бывает все.. Кто-то приходит, кто-то уходит.. Сейчас этим "кто-то" оказался Блейк...Главное что не я. Чуть подумав, вампир мысленно добавил. И не Аннаель с Тифани. Два вампира, единственно дорогие сердцу Майкла, а более ничья смерть его не трогала. Может, стоит сообщить об этом Дениз? Но пришлось эти мысли отложить на ближайшее потом, потому как следующие действия, если не повергли Майкла в шок, то уж точно поставили его в затруднительное положение.
- Fectis ignis catenis!! - что-то прошепелявила старушка, после чего Аннабель объял огненный круг. Но языки пламени ещё не касались мраморной кожи девочки. Ах ты тварь! Даже каменная маска не устояла под напором минутной ненависти! Лицо вампира исказилось. Злость, ненависть... и самое главное беспомощность! Ненавижу это чувство! Махнув рукой, Кингстон сбил рядом стоящую вазу, отчего та разбилась на миллионы мелких частичек.
- Оборотень говоришь тебе нужен? - уже более спокойно объяснялся вампир. Хотя возмущение и негодование, а главное беспокойство за рыжеволосую девочку.. Обидеть дитя - подло! Но и эта дитя само было не промах, но Майкл упорно не хотел в ней видеть ничего плохо, хотя знал о её пристрастиях.
- <...> Я свое слово сдержу, в отличие от нежити. - слова звучали вроде как убедительно. Да и эта колдунья, насколько хорошо знал её Кингстон, держала свое слово.
- То есть ты не относишь себя к нежити? - усмехнулся вампир, уставившись в притык на морщинистое лицо Линд. Он знал, что пока ей что-то надо от Майкла, она не посмеет тронуть малышку, иначе не видать ей своего оборотня. Но медлить не стоит.. Чем скорее - тем лучше. - Что ж, Тарья, твоя взяла. Будет тебе оборотень. - а что оставалось делать? Лишь согласится. А иначе.. У этой колдуньи хватит сил что бы защитить себя и от Майкла, и сжечь Аннабель. Мертвыйпример тому Блейк... Кинув мимолетом взгляд за окно, где недавно находился Вестон,
он перевел взор на Аннабель.
- Детка, скоро это все закончится. Не волнуйся, - хотя и Кингстон знал, что Анн очень сообразительная девчонка, и поймет всю суть ситуации, однако он был уверен, что как только он ступит за порог дома, это чудо покажет Тарье где раки зимуют. В ней что-то есть.. И почему она не нравится Тиф? А теперь стоило убрать все ненужные на сей момент мысли и отправиться, наконец, за оборотнем, что так срочно понадобился Тарье.

===============>>>>>>>>>> Rome Leonardo da Vinci Airport

Как Тарья и ожидала, вампир сделал именно так как и она и рассчитывала. Разгневавшись и не сдержав эмоция Кингстон опрокинул вазу. Она не была дорогой или какой-то особенной, просто все это время, почти шесть десятков лет сохраняла воспоминания о давно ушедшем из жизни Тарьи человеке.
Первый муж Линд, чью фамилию Тарьяна как раз и взяла после замужества. Джозеф, свободный художник и безвольный пьяница в будущем, никогда не любил Тарью на самом деле. Только ее великолепное молодое тело и шелковистые волосы, служившие ему вдохновением в течение всего лета. Табор Тарьяны уходил на север, но где-то под Греноблем, девушка сбежала от семьи и направилась в славную Италию. Там она встретила клан Вольтури, а потом, после разлуки с Каем, отправилась дальше на север. Но на следы своего табора так и не наткнулась. Спустя несколько месяцев девушка оказалась в небольшом провинциальном городке Труа, где ее подобрал Джозеф Линд, восхищавшийся ее необычной внешности. Смесь кровей, норвежской и болгарской, отразилась на прекрасном и запоминающемся лице цыганки по рождению и ведьмы по призванию. Она работала моделью, если можно так назвать то, чем ей приходилось заниматься, чтобы не умереть с голоду. Но Джозеф был довольно добр к ней, однако лишь то время, пока ему не приелась внешность Тарья. С наступлением зимних холодов Тарья покинула дом своего новоиспеченного муженька, который лишь пользовался ее разбитым сердцем, а она пыталась заполнить им дыру в сердце, что образовалась после встречи с Каем. Никто не мог сравниться с Вольтури, но и Джозеф был недурен собой. Платиновые длинные локоны, хрупкие тонкие пальцы, чувственные алые губы. Вот только взгляд был пустым и безразличным. Тот слабый огонек страсти, загоравшийся когда он занимался рисованием, не мог сравниться с пламенным жаром в глазах Кая при виде Тарьи...
Джозеф подарил Тарье вазу собственного исполнения. Он занимался еще и лепкой, кроме малевания картин, продавашимися за бесценок. Лишь она и напоминала женщине о человеке, что некогда был одним из самых близких ей. Коненчо, варварское поведение Кингстона не осталось без внимания ее бровей, но Тарья решила не злить вампира лишний раз, ведь он уже согласился выполнить ее поручение. Видимо малышка с алыми волосами была действительно дорога ему.
- То есть ты не относишь себя к нежити? - иронично подколол Майкл. Но эти слова были не совсем кстати. Холодно проигнорировав их, Тарья уселась за стол.
Кингстон сорвался с места и унесся вдаль, видимо стремясь покончить со всем этим как можно скорее. Ведьма же демонстративно отвернулась от Аннабель. Она не обращала на нее никакого внимания, но это лишь на первый взгляд. Ведь пламенный круг не исчезал и не ослабел ни на йоту.
Линд разложила новый пасьянс, одновременно подпитываясь от камня силы, что сжимала в руке. Он всегда лежал на столе в кабинете, ведь силы частенько оставляли ее прямо посреди сеансов, что она проводила в своих салонах. Клиенты порой отбирали больше сил чем вампиры. Нонсенс.
Оборотень, так интересовавший ее и за которым отправился Кингстон, должен был быть в Риме уже сегодня. Она обнаружила его появление в Италии еще пару дней назад, точнее предсказала. Полуволк-получеловек, именно он и нужен был ей для долгожданного зелья. Один из самых сложных компонентов, нельзя было упустить такой шанс. Самой ей было не достать волка, а Ричард слишком неопытен в таких делах. Но вот Майкл вполне мог бы ей помочь. Почему бы и нет. В конце концов он сам напросился на хамство.

---

Противная старуха стала клянчить у Майкла оборотня. Аннабель громко фыркнула и принялась рассматривать весьма скудное убранство комнаты. "Да и вообще она просить не умеет... То-то у меня получаются красивые-красивые глазки и все сразу умиляются..." Анн постаралась глянуть на древнюю бабулька так, как обычно глядела разгневанная Тифани на своих разукрашенных кукол, одежды на которых была даже меньше, чем на дремучих амазонках.
Малышка внезапно представила, как выглядела бы старуха с глазами кота из "Шрека". Получилось вполне любопытно. Аннабель готова была прямо сейчас захлопать в ладоши и дать ведьме награду за самую убедительную роль. "Небось ей никогда ничего такого не вручали..." Чертовка размечталась о том, как стащит из гардероба Тифани самое лучшее платье, наденет его и будет награждать старуху миленькой статуэткой. "Ей даже деревянная подойдет..."
Вся воссозданная в голове картинка вынуждена была разрушиться (как раз на самом интересном моменте - Майкл с обожанием глядел на рыжеволосую малышку в сногсшибательном платье, а Тифани в уголку захлебывалась слюной от зависти).
Окно Тарьи Линд разбилось, и на подоконнике появилась черная фигура, сидящая на корточках. "Человек-паук!" Аннабель во все глаза смотрела на супер-героя из книжек с множеством картинок. "Да-да, у него всегда такая поза!" Но тут девочка значительно погрустнела. Что какой-то таракашка забыл здесь? "Паутины у этой ведьмы и так предостаточно..." Рыжеволосое чудо метнула взгляд на хрупкие белые ниточки под потолком. "Точно, таракашка нам не нужен..." Старуха словно была одного с Аннабель мнения, потому черная фигура пришельца рассыпалась на миллионы осколков. "Ваааау!" Анн была в восхищении и в ужасе одновременно. Незаметно придвинувшись к Майклу, малышка покрепче ухватила его за руку. "А если она и с нами такое проделает? Ну уж нет! Майкл меня защитит!" С чувством полной уверенности в Кингстоне, Аннабель гордо встала перед старухой, как обычно делали все крутые люди в фильмах. Но внезапно ведьма вскинула руку и произнесла что-то ужасно непонятное:
- Fectis ignis catenis!!
И вокруг Аннабель заплясали непослушные языки пламени.
- Майкл! - завопила Анн, отодвигаясь к центру круга. Но в этом деле Кингстон явно был не помощник. Он не был ни человеком-пауком, ни человеком-факелом. - Ах ты старая, злая, гадкая и... и... злая! Выпусти меня!
Обиженно вещала Анн, опасливо смотря на полыхающий огонь.
- Детка, скоро это все закончится. Не волнуйся.
И Майкл сорвался с места, исчезнув словно его и не было. Аннабель обескураженно глядела на то место, где недавно был её защитник. "Не волнуйся? Меня, всю такую хорошенькую, зажарят и подадут на ужин этой ведьме!" Маленьких и красивых девочек всегда стараются съесть такие вот злые старухи. "Чтоб тебя съели морские свинки, ведьма..."
Аннабель бросила ещё один жутко страшный взгляд на Тарью и села на каменный пол, подтянув ножки к груди и обхватив их руками. Молчание и неподвижность были мучительны. Прошло целых семь секунд...
- Не могу так!
Взвыла Анн. "Ну и пусть, я тоже кое-что умею..." Рядом с сидящей за столиком старухой появилась её точная копия, вот только глаза у двойника были огромные-преогромные, что любой японский персонаж мультфильмов умер бы от комплекса неполноценности. Старуха-двойник внезапно рассмеялась загробным смехом и сделала сальто назад. "Вот такой она мне больше нравится!" Радовалась Анн своей проекции.

---

----->
Дома жителей предместья

Леа так и не знала, куда и зачем предстоит идти. Она только понимала, что ее нагло используют, относясь чисто как к любому животному. Это что значит??? Ненавижу.. Почему все думают, что мы, оборотни, безмозглые щенки? Почему нам приказывают, а мы лишь следуем указаниям? Безвольность, вот что угнетает! Но ладно Джейк... Ради друзей я готова пойти на любые жертвы, но почему та же шутка срабатывает и с вампирами? На-до-е-ло! Но Клирвотер не успела закончить свою мысль. Она лишь почуствовала удар по голове... И затем какая-то невообразимая тишина захватила ее тело. В ушах звенело, но тело девушки было как сродни мешку с картошкой. Ли не могла ни пискнуть, ни пошевелиться...
Никто не может сказать точно, сколько времени прошло, но Леа очнулась. Она находилась в каком-то странном доме. Сразу видно - никаких новшеств. Здесь даже и не пахло последними идеями модного и современного интеръера. Скорей даже наоборот... Жилище этак начала прошлого века. Этот дом не был богатым, однако и деревенским его назвать язык не повернется. Девушка была еще слаба. Она лежала где-то в углу на подстилке, провонявшей травами. Однако, вздохнуть нульзя было по другой причине - в этом же доме находился тот самый вампир! О! Видимо у тебя все же есть мозги! Действительно, ничего я не знаю про твоего брата, и мне, признаюсь, глубоко на это плевать. А ты - послужишь чем-то вроде выкупа. Обменный товар и не больше. Привыкай, шавка.. - Пронеслись в голове у Клирвотер слова вампира, притащившего ее сюда. Она хотела немедленно уйти, это место ее сильно угнетало. Вот только мысли о брате покоя не давали. Откуда ему стало известно про Сета? И где малый сейчас? Она огляделась. Пока все выглядело как в тумане, однако постепенно зрение волчицы восстанавливалось.
Девушка внезапно вскочила. Парень был не единственным вампиром! Здесь находилась Аннабель.... Анн? Какими судьбами? Что ты забыла в этом.... Подвале? Это все ты, да? Это ты разболтала всем о Сете? Да я... Тебя на кусочки щас порву, а затем с удовольствием шашлык сделаю! Леа тяжело дышала. Запах кровососов затмил ее разум. Девушка не стала обращаться, однако готова была впиться в глотку рыжеволосой малютке. Клирвотер уже схватила адское дитя за хрупкие на вид плечи, но ничего больше сделать не успела....

Близился день, а дождь все не прекращался, хотя сейчас он и был уже менее сильным. Погода в последнее время вообще мало баловала Италию, поэтому Тарья все чаще задумывалась над тем, чтобы переехать на постоянное жительство в Румынию. Поближе к дому, родным местам, тем, что греют душу воспоминаниями о беспечной молодости, о времени ошибок и неудач. Возможно, она бы так и сделала, если бы не те самые ошибки молодости.
Кто знает, что было бы, если бы шесть десятков лет назад девушке из цыганского рода ведьм, прозванных шувани, не приспичило побывать в Италии. Она бы никогда не встретила вампиров, не познала бы вкуса любви, не узнала бы, что можно быть вечно молодой. Не решилась бы омолодиться под старость лет, когда набралась опыта и смелости для такого шага. И уж точно никогда бы не приютила вампира в собственном доме. А вообще можно перечислять до бесконечности, чего бы она не сделала. Быть может, Тарья Линд и не появилась бы здесь в этот обеденный час в этом старинном доме? Гадать прерогатива гадалок, так давайте позволим им делать это.
Тарья всматривалась в карты, разложенные перед ней, размышляя тем временем совсем не о них. Она снова погрузилась в мир надежд и мечтаний о том времени, когда сопли перестанут мучить ее постоянным присутствием в носу, когда кости перестанут болеть, а дряхлые мышцы ныть при каждом удобном случае. Так или иначе ее отвлекло нечто, появившееся в непосредственной близости от нее.
Огромные глаза уставились на ведьму Если не считать того, что глаза были неестественно большими, прямо скажем колоссальными, то это была точная копия Линд. Старуха услышала дикий хохот девочки, о которой даже успела позыбыть. Двойник перепрыгнул через свою голову, что повергло Тарью в еще больший шок. Зрелище было то еще... Но он не понравилось Тарье.
Не вставая с места ведьма, сделала огонь, окружавший малютку Аннабель, ярче. Пламенный круг сузился вокруг девочки, а его извивающиеся языки почти касались кожи вампира, обжигая горячим дыханием.
Утихомирив вампиреныша, Тарья с удовлетворением занялась своими делами. Больше девочка не тревожила ее.
Спустя некоторое время в доме послышались шорохи.
- Должно быть Майкл вернулся. Радуйся, чертово дитя, если он пришел не один. А вот если наоборот, то тебе придется познакомиться с миром иным.- захохотала Тарья, обдавая Аннабель, окруженную смертоносным пламенем, холодным как лед взглядом. Затем все ее внимание привлекла дверь, распахнувшаяся, пожалуй, чересчур громко.
В кабинете показался никто иной как Майкл Кингстон. С добычей.
Тарья с любопытством кинулась к волчице, брошенной в уголок комнаты. Не успела она подобраться к ней, как девушка очнулась. Тарья благоразумно остановилась в нескольких шагах от нее. И не зря.
Черноволосая девушка кинулась на маленькую чертовку, ее даже не остановил огонь, что окружал малышку.

=========>>>>>>>> Дома жителей предместья

Вампир с грохотом отворил дверь, извещая глухую старуху о своем приходе. Видимо старческий маразм не обошел её стороной. Она теперь не то, что раньше. Одновременно и с сожалением, и с иронией, подумал вампир. Не то что бы ему было жалко утраченных Тарьей молодых лет - нет, ему было плевать на это. Просто иметь дело с молодой симпатичной девушкой, с адекватно работающими мозгами, куда приятнее, чем с нынешней Линд. Скинув небрежно "дорогую" для майкла ношу, он поспешил к Анн. Увидев, что малышка уж через чур объята огнем, он повернулся к Тарье, с явным недовольством, хотя ни один мускул на его лице не дрогнул, что могло бы дать понять это.
- Тарья, - попытался отвлечь внимание ведьмы вампир, - Отпусти Аннабель. Твою просьбу я выполнил - с невозмутимым спокойствием продолжил Майкл.
Ожидая, пока ведьма выполнит свою часть уговора, вампир искоса поглядывал за волчицей. Та в свою очередь, уже стала приходить в себя. И вдруг, она набросилась на малышку Анн, и что удивительно, девчонку даже не смутил тот факт, что вампирша находится в огненном кругу. Видимо я слишком сильно ударил её по голове. И так мозгов мало было, а теперь, наверное, и вовсе нет. Майкл, с кривоватой ухмылкой на лице, оказался рядом с кругом. Подойти он не мог, но вот протянуть руку - вполне. Схватив за волосы шавку, вампир оттащил её от девочки. Правда, без увечий не обошлось. Огонь все-таки задел его руку, но ожег был терпимым.. Со спокойным лицом, Майкл подошел к стене, и услужливо познакомил девушку со стенкой. Повернув её лицо к себе, он увидел умиляющую картину. Сломанный нос, слезы, кровь.. Правда воняет жутко! Но и это терпимо. Будешь знать как лезть на детей. Хотя этот ребенок без проблем мог постоять за себя и сам.
- А теперь послушай меня. Мы - вампиры - твари, каких ещё свет невидывал. А у меня так и подавно - совести нет. Так что если твоя жизнь оборвется по моей вине, то горевать я не стану. Поэтому я с превеликим удовольствием сверну тебе шею, - вампир "мило" улыбнулся - Если, конечно, ты хоть ещё раз притронешься к Анн. Надеюсь, ясно? - отпустив волчицу, она рухнула на пол, - Прости Тарья, не совсем в целости я её доставил тебе. Но... об этом речи и не шло.
Вампир перевел взгляд на Линд, ожидая от той действий. Но почему-то, Майкл не сомневался в Линд. Хоть она и старуха, возможно выжившая из ума, хоть и ведьма, пусть она и ненавидит вампиров, но то, что колдунья выполнит свою часть договора Кингстон не сомневался.

---

От переполнявшего её восторга, девочка даже вскочила на ножки и захлопала в ладоши. "Так... Как там кричат все эти невкусные умные люди...А, браво!" Как дитё было бы сейчас счастливо, если бы старуха просто от души посмеялась, раздумала сготовить её на блины и просто отпустила. Но все оказалось как в дешёвом фильме ужасов. ведьма-маньяк не сочла шутку смешной и жутко разозлилась. Да так, что языки пламени затанцевали совсем близко от девочки, рискуя спалить её дотла. Неуправляемая малютка, вероятно, от чрезвычайно сильного влияния на неё Тифани Данверс, тут же схватилась за голову. "Причёска!" Милые рыжеволосые локоны были опасливо близко к огню. Ещё один несчастный мил... милиаметр, и в самом ужасном случае, она будет совершенно лысой!
- Уууу, злобная старушонка!
Позволила себе высказаться Анн, сжимаясь в клубок. И тут произошло чудо. Малютка совсем близко почувствовала аромат Майкла. "Я знала, знала, что он меня тут не бросит!"
- Должно быть Майкл вернулся. (...) А вот если наоборот, то тебе придётся познакомиться с миром иным.
И ведьма расхохоталась. Аннабель изящно выгнула бровь, как это всегда делала Тиф, когда малоодетая кукла несла какую-нибудь чушь. "Белобрысый монстр мной бы сейчас гордилась". Настроение девочки постепенно улучшалось, словно ей дали слопать кучу аппетитных людишек.
В стрёмную избушку старухи громко ввалился Кингстон с ужасно воняющим объектом. "Оборотень". Мудро, но мысленно изрекло рыжеволосое чудо.
Пока Аннабель ждала, когда же уж эта Тарья соизволит выпустить её из пламенные объятий, волк стал приходить в себя. Точнее волчица. Малютка пригляделась повнимательнее и... признала в ней неинтересного пушистика, с которым она повстречалась ещё в Амазонии. Маленький дьяволёнок мысленно содрогнулась. "Эти скучные куклы были так утомительны, а зверьки такие кошмарные... Бе". К сожалению, оборотень не потеряла интерес к малютке так же быстро, как и Анн к ней. Вместо этого она поднялась и начала нести всякую чушь. И бросаться обвинениями. "Я маленькая и невинная!" Захлопала Аннабель ресницами. На какого-то там Сета ей в общем было фиолетово.
- Это все ты, да? Это ты разболтала всем о Сете? Да я... Тебя на кусочки щас порву, а затем с удовольствием шашлык сделаю!
И оборотень в неадеквате кинулась на дитя. Запахло жаренным. "Вы издеваетесь? Здесь и так воняет!" Взвыла Анн, но это оказалось не самым страшным. Волчица чуть не толкнула девочку в самое пекло. Благо Майкл подоспел вовремя и оттащил сумасшедшее животное. Рожица оборотня впечаталась в стенку, послышался хруст.
- Так её, Майкл! Бей! Бей!
Воодушевлённо вещала Аннабель. Вот он. Её Майкл Кингстон. Весь такой сильный и крутой. "И когда он заберёт меня отсюда, мы вернёмся опять в Сиэтл, и я, как всегда, буду доставать Тифани, а она биться в истерике. И все будут счастливы."
От мечтаний Анн вновь пришлось вернулась в суровую реальность.
- Давай, старуха, пошевеливайся. У меня уже глаза в трубочку сворачиваются.
Недовольно пробурчала рыжеволосая малышка, поглядывая на огонь вокруг.

---

Леа даже не чувствовала жара. Вернее сказать, огонь лишь подстегивал озверевшего оборотня. Девушка совсем не замечала, что одежда обуглилась прямо на ней, а про то, что спутанные волосы могут загореться, она и вовсе позабыла! Ярость затмила все остальные чувства. Клирвотер яростно сражалась с невидимым в ярком пламени врагом, даже не сразу поняв, что ее уже оттащили от малютки за волосы. Скорее всего, волчика сейчас напоминала забавного слепого котенка, который сражается с невидимой опасностью. Ноздри щипало от невыносимого смрада вампирской плоти и сожженой искусственной ткани, хотя, конечно, второе было куда приятней.
Внезапно почувствовалась ледяная прохлада от откуда ни возьмись появившегося прямо перед мордашкой Леи кирпича, однако ощущения менялись с поразительной быстротой. Каменная крошка плотно засела в каждой поре, оставив чувство, будто в лицо впились сотни тысяч раскаленных добела игл. Одновременно с тем горяченная кровавая пена залила все лицо девушки. Ее нос так же был расплющен, однако, казалось, будто раздавлена и одна из скул. Не исключено, что у оборотня было несколько черепно-мозговых травм, включая как сотрясение, так и переломы. И когда это я с танком тет-а-тет повстречалась.... Что-то не помню, что у меня было на пути что-то помимо той мелкой чертовки. Ох, бедная моя черепушка.. Вот погоди, доберусь до тебя... Только черепушку немного склею!
- Так её, Майкл! Бей! Бей! - Верещало маленькое рыжее чудовище, без которого и так было тошно. Заткнись ты уже.... Сил моих больше нет! ты мне еще среди амазонок ой как не понравилась, так будь добра не мазолить мне глаза и сейчас. Сдрыстни с глаз дорой, видеть тебя не хочу. Леа уже давно игнорировала побои со стороны вампира. ее интересовало только то, чтобы девченка поскорей сгорела в пламени, разведенном старухой.
- А теперь послушай меня<..>. - Сказал парень. Его тон сложно было назвать дружелюбным, но и убивать Лею, судя по всему, он не собирался. Возможно, ему даже сам акт расчленения волков уже нее доставлял удовольствия. Кровосос все делал ради собственной выгоды, и не более. Клирвотер таких "людей" по просту не понимала. Она не любила рассчетливых, для девушки всегда на первом месте были собственные эмоции и чувства друзей.
- Ты что за муть несешь? Какие еще вампиры, в сказку попал? Может, хватит пудрить мозг старушкам-маразматикам? - С этими словами Клирвотер кивнула на пожилую женщину, которая больше всего напоминала какую-то гадалку, коим ли предпочитала не доверять....
Девушка уже вытерла рукавом кровь и поморщиласьь от боли, но не прооизнесла и звука. Нет, девушка не плакала. она бы ни за что не показала своих чувств при ком-то чужом. Это было позволительно видеть противоположному полу только однажды, и то - только когда леа потеряла все в своей жизни - дом, семью, друзей, родину... Сейчас же слеза - это лишь показатель того, что девушка слишком сильно зажмурилась.
- Как вас там, бабушка? Ну и на кой я вам сдалась? Каким образом вам стало известно обо мне, новостей в мире мистики начитались? Хотя вроде как газет мы не выпускаем...

Дешевый спектакль, где в главных ролях были четыре абсолютно чужих друг другу человека, продолжался. Девица-волчица барахталась в руках Майкла, который не совсем по-джентельменски отучил ее бросаться на детей. Тарья с невозмутимым спокойствием наблюдала за сценой избиения, подслеповато щуря глаза, когда от стены ее многострадального дома откалывался особо крупный кусок. Девочка бесновалась в своем уголку, подначивая Кингстона. В какое-то мгновение Линд показалось, что тот не сдержится и убьет оборотня, она даже дернулась было к ней на помощь, все-таки волчица нужна была ей живой. Но Майкл показал себя довольно хладнокровным созданием. Видимо, малышка была ему действительно дорога, раз он с такой тщательностью исполнил пожелание Тарьи. Ее это ужасно веселило.
"Неужели есть вампиры, которым знакомы человеческие чувства? Любовь, нежность, привязанность? Что за глупости, вампиры мертвы. В них нет ни капли человечности. И даже к таким как они сами они не способны питать нежные чувства. Я это точно знаю. Когда-то я думала, что вампиры потеряли не все от человека. Но я ошибалась. Больше я не позволю поймать меня на такую приманку. Майклу просто что-то нужно от этой рыжей бестии, а той, разумеется, требуется нечто от него. Они просто играют в любовь, прикрывая по привычке свои истинные помыслы. Глупцы."
Тарья устало опустилась в кресло, что стояло сбоку от нее. На лице волчицы алела кровь, а на лице мертвого дитя сияла торжествующая улыбка.
Перекосившаяся кислая мина угрюмо повернулась к Майклу.
- Вы можете идти. Еще обращайтесь, дорогуши. - Тарья отпустила девочку из адской ловушки. С огромным неудовольствием ведьма прекратила колдовскую пляску багровых языков пламени. - Я не сомневалась в тебе, Кингстон. Если мне снова понадобится волчонок, я буду знать к кому обращаться.- старуха не удержалась от иронии. Вампир был слишком озабочен положением Аннабель, чтобы нападать сейчас на Линд. К тому же старушка всегда имела про запас коронный ход с огнем. Вампиры боялись огня, а значит боялись и ее.
А чего боятся оборотни?
- Милая, я могу помочь тебе. Найти твоего братца. Ты же сейчас хочешь именно этого, не так ли? - изогнув бровь, Тарья деловито обратилась к девушке. - Я найду его для тебя за одну маленькую услугу.

Их путешествие зашло слишком далеко, да и затянулось оно уже прилично. Все что нужно было Майклу на этот момент, так это забрать Аннабель и смотаться отсюда как можно быстрее. Он, конечно же, не боялся, просто ему надоела вся эта суматоха, да и кто знает, что ещё может взбрести в голову к этой старухе. А подставлять под удар жизнь рыжеволосой девочки Майклу абсолютно не хотелось.
- Давай, старуха, пошевеливайся. У меня уже глаза в трубочку сворачиваются. - недовольно пробурчала малышка.
В её стиле.. На самом деле, им уже давно было пора убираться отсюда, но Тарья все ещё медлила. Что с неё взять то, маразматик, дряхлая старушенция.. Вампир лишь в очередной раз порадовался, что хладные живут вечно, и никакая старость им не грозит. Чтобы кто ни говорил, а быть вампиром это чертовски круто.. И Кингстон останется всегда при своем мнении, потому как никто не способен его переубедить в этом, да и ему откровенно плевать на мнение других. Какой же я эгоист..
Тарья не спеша села в кресло, будто и не слышит их.. Вампир не сомневался, что Анн будет выпущена, просто игры Тарья уже начинали надоедать. Смотря в сторону Линд, вампир ждал. Просто ждал... Морщинистое лицо Тарьи повернулось к нему, изображая кислую мину.. Видок не из лучших.. Майкл позволил себе нахально улыбнуться..
- Вы можете идти. Еще обращайтесь, дорогуши. - огненный круг, что сковывал Анн, исчез. Девочка сразу же бросилась к Майклу. -- Я не сомневалась в тебе, Кингстон. Если мне снова понадобится волчонок, я буду знать к кому обращаться.
Дерзость? Возможно.. Но не сейчас реагировать на её слова. Тарья очень способная ведьма, тягаться с ней - было бы глупо. Лишь огонь может убить нас.. Увы, она обладает сие даром. К слову, тут вампир вспомнил о недавнем госте. Блейк! Да.. Вестону пришлось худо. Даже не удостоившись встречи, он был сожжен. Что ж, кому-то ведь должно не везсти?.. Так пусть это буду не я.. Кингстон слишком дорожил своей жизнью, что бы погибнуть.. Да, да.. Я эгоист. Ещё раз убедился в этом Майкл.
- Ну то ж, Торья.. Надеюсь, ещё свидимся, - нагло ухмыльнувшись, он добавил - Если раньше не сдохнешь..
Наглости парню хоть отбавляй. Впрочем, здесь больше делать нечего. В родной Сиэтл.. Забрав Анн, парень покинул уже надоевший дом.

===========>>>>>>>>>>> Rome Leonardo da Vinci Airport
Аннабель===========>>>>>>>>>>> Rome Leonardo da Vinci Airport

Старуха выпустила девчушку из огненных объятий и, как ожидалось, маленькое чудовище, наглости которому не занимать, ринулось к вампиру. Лее было не понять одного - Вроде бы, ребенок... Милейшее существо, которое только может сотворить матушка-природа, но откуда в Анн взялось столько жестокости? Ладно... Допустим, девчушка обратилась, но не могла же она измениться координально! В конце-концов, если к Аннабель не относились как к животному или рабу с младенчества, если бы не показывали настоящую жестокость ежедневно, она бы и человека убить не смогла, а стала бы с родни Калленам, вегетарианкой. Ох, бедное дитя! Что же ее заставило стать настоящей королевой Зла? Ну только же сужность кровососа, хотя и это тоже повлияло! Девушка сама не могла поверить, что думает о самом кровожадном ребенке в мире не как о чудовище, а как о невинной пострадавшей от чьей-то безжалостной руки девчушке.... Стоп-стоп-стоп! О чем это я? Дожили называется...
В то же время, пока Леа задумалась, "цыганская гадалка" отпустила кочевников. Если мне снова понадобится волчонок, я буду знать к кому обращаться. - Это было последнее, что в адрес парня и его знакомой произнесла старая карга. Ответ вампира был ожидаем. Хотя, конечно, он и сам хотел бы убить это человеческое отродье. Отличаются ли пожилые люди от более молодых на вкус? На миг Клирвотер и сама разозлилась, ведь стахуха помогала вампирам!
Чуть позже бабуся повернулась к Лее. Милая, я могу помочь тебе. Найти твоего братца. Ты же сейчас хочешь именно этого, не так ли? Она изогнула седую бровь. Я найду его для тебя за одну маленькую услугу. На секунду Клирвотер замчлась, вспоминая, откуда этот пожилой человек может знать пожелания девушки, но все быстро встало на свои места. От зажженной над головой невидимой лампочки, Ли едва не хлопнула себя по лбу ладонью, и лишь боль остановила ее. Что ж, твоя правда. Это мне и нужно в первую очередь, однако какая будет компенсация за мою помятую мордашку? Какова вероятность, что ты все сделаешь верно и в кратчайшие сроки? Леа скрестила руки на груди, важно сев в одно из глубоких кресел и покачивая ногой в воздухе от нетерпения.

Наверняка, волчице стало легче дышать, едва только оба вампира покинули дом. Да и для Тарьи это было лишь к лучшему. Свою часть работы хладные выполнили, более они ей не нужны. Пока что. Следовало не забывать о вегетарианцах.
"Черт! Склеротичка старая! Как я могла позабыть о ней! Это же один из главных составных частей зелья! Идиотка, вечно ты все забываешь, Тарья Линд! Эээх. Пора заводить секретаршу. Стоп. Она у меня уже есть! Ну и где эта курица? А, да, она ведь осталась в Румынии. Совсем забыла, что я в Италии.Обстановка здесь совсем как там... Кроме пробитых стенок, перепачканных волчьей кровью и разрушенного первого этажа. Кстати, о волках. Эта девица много себе позволяет. Не удивительно, что Майкл тащил ее без сознания. Видимо, она потрепала ему нервов. Если конечно считать, что у вампиров есть нервы. "
Тарья еще раз подивилась своей забывчивовсти и тут же о ней забыла.
К вопросу об оборотнях. Девушка присела в одно из кресел, что стояли, сгорбившись, в дальнем углу. Ее, кажется, совершенно не смущало то, что перед ней старая женщина, пенсионерка, фактически. "Как же плохо воспитывают нынешнюю молодежь! Никакой благодарности, никакого уважения. И после этого они еще хотят, чтобы мы им отписывали в завещаниях кругленькие суммы. "
Монолог, состоящий из одних вопросов, утомил Тарью. "Смелая, но глупая. Любопытная, айайай..."
Ведьма неспешно поднялась из кресла, сопровождаемая молчаливым взглядом волчицы. Взяв с полки старинного комода хрустальный шар, гадалка уставилась в его глубины... Мутный туман внутри шара посерел еще больше, закручиваясь в замысловатые узоры. Спустя некоторое время Тарья произнесла тихим голосом:
- Вперед за горы из камня и стали, стекла и металла... Навстречу ветру и опале вихристой, где солнце и небо сплетаются вместе. - колдунья уронила подбородок на грудь и прикрыла глаза. Новое видение, которое ей послал шар относительно волчицы было очень обнадеживающим. Можно было убить одним выстрелом двух зайцев.
Брат легкомысленной девицы был в руках вампира. Желтоокая красавица и волчонок в бессознательном состоянии находились на дороге, ведущей в Рим. Они были не так уж и далеко отсюда. Тарья с любопытством всматривалась в лицо вампирки, которая возилась с пареньком, пребывающим без сознания. "Любовь? Или что-то иное? Что ж, мисс оборотень из Америки, придется тебе потерпеть мое присутствие еще немного. "
- Компенсацию тебе выплатит страховая компания Вольтури. Можешь хоть сейчас к ним обратиться. - старушка немного с запозданием ответила на вопрос девушки. Ирония в голосе смешивалась с живым интересом, потому что девушек-волчиц Тарья никогда не видела ранее. "Ее шерсть будет полезнее. "
Тарья улыбнулась и ее улыбку можно было бы назвать красивой если бы не уродливые морщины, избороздившие некогда гладкую кожу.
- Поднимай свой волосатый зад, мы отправляемся за твоим братцем. - И прихватив с собой несколько склянок с полезными зельями вроде заживляющего бадяжного раствора, Тарья Линд поторопилась к выходу.
На своих двоих далеко не уйти, но к счастью ее машину уже вернули с трассы. А значит они могут беспрепятственно ею воспользоваться.

>>>>>>>>Дорога в Рим
Leah Clearwater>>>>>>>>Дорога в Рим